L'Histoire des deux Indes

2012-02-24T08:22:00.008+01:00

DIDEROT ON INTEREST RATES
"La loi contre l'usure est propre à faire les usuriers" — Diderot

AM | agumack

Always the polymath, Denis Diderot wrote extensively on the subject of interest rates and credit markets. In Voyage de Hollande, he makes a clear distinction between "l’intérêt de l’argent entre particuliers" and public credit. Like Raynal, Diderot stands in awe of the Dutch Republic's powerful credit system: "Il ne faut pas oublier que l’intérêt de l’argent est à deux et demi pour cent". The son of a Langres coutelier, he never wavered from his belief in sound bourgeois values like paying debts punctually. In October 1781, he writes to Sedaine: "Vous me devez 349 livres. Si vous pouvez me les rendre sans vous gêner, tant mieux; s'il faut que vous vous gêniez, gênez-vous ... Si vous ne pouvez pas trouver cette somme dans votre bourse, cherchez-la dans celle de vos amis" (*).

* * *

In Histoire des deux Indes, Diderot warns Empress Catherine II not to push her despotic ways too far, lest oppression leads to the destruction of the credit system: "Un despote ne doit pas obtenir du crédit; & si quelques événemens singuliers lui en ont procuré, c’est une nécessité que les événemens qui suivent le lui fassent perdre" (HDI 1780, xix.2). Diderot's remarkable comments on usury (HDI 1780, iii.1), taken word by word from his Observations sur le Nakaz, are one of the key sources of Jeremy Bentham's Defence of Usury (1787). Just before that passage, Raynal notes that, in times of anarchy, uncertainty over the stability of property rights leads to soaring interest rates: "L’intérêt de l’argent étoit de cinquante pour cent".

In the absence of a credible third-party enforcer of contracts, the supply of credit naturally contracts. Adam Smith will make much the same point in 1776, albeit in more systematic fashion.

(*) See Pierre Lepape. Diderot. Paris: Flammarion, 1991, pp. 415-416.
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2012-02-20T11:24:00.017+01:00

RAYNAL & LES PORTS

AM | @agumack

Avec une admirable ténacité, Guillaume-Thomas Raynal s'attache à décrire tous les ports, toutes les rades, toutes les baies et tous les bassins naturels connus dans les deux Indes. Dans El 'best-seller' que cambió el mundo, j'essaie d'en dresser un inventaire partiel. A cette description s'ajoute la remarquable prophétie de Diderot:

Dans ces sociétés mercantiles, la découverte d'une isle, l'importation d'une nouvelle denrée, l'invention d'une machine, l'invasion d'une branche de commerce, la construction d'un port, deviendront les transactions les plus importantes; & les annales des peuples demanderont à être écrites par des commerçants philosophes, comme elles l'étoient autrefois par des historiens orateurs (HDI 1780, vi.1, p. 328) (*).

Le port est le locus de la liberté et du progrès! Ce paragraphe aura un considérable impact au début du XIXe siècle au Río de la Plata. Mais revenons à Raynal. Quels critères doivent remplir les ports et les rades afin de contribuer à l'essor des sociétés mercantiles? Avant tout: sûreté, commodité, profondeur, ampleur. Rien n'échappe à l'analyse de l'abbé: la direction et la force des vents, l'impetuosité des vagues, les ressources militaires. Voici quelques exemples:

. Alexandrie. "Le port occidental ou vieux est vaste & commode. Les vaisseaux de guerre & les vaisseaux marchands y sont également en sûreté" (HDI 1780, xi.3);

. Arsew. "Arsew, dont les dehors sont charmans, doit être l’Arsenaria des anciens. On y trouve d’assez beaux restes de plusieurs monumens. Sa rade est sûre, commode & assez fréquentée. Il s’y formeroit à peu de frais un port qui recevroit les plus grands vaisseaux" (HDI 1780, xi.7);

. Susa. "La rade de Susa, défendue par trois châteaux dont le plus moderne même tombe en ruine, quoiqu’il ne soit pas encore achevé, est très-dangereuse. Les vents d’est & de nord-ouest, qui la traversent, inquiètent sans cesse les vaisseaux, & font quelquefois périr ceux qui n’ont pas eu le tems de se réfugier dans la baie de Monoster" (HDI 1780, xi.6);

. Port-Farine. "Port-Farine, situé sur les ruines ou dans le voisinage de l’ancienne Utique, étoit autrefois & seroit encore sous un autre gouvernement que celui des Maures, un des ports les plus vastes, les plus sûrs, les plus commodes de la Méditerranée" (HDI 1780, xi.6);

. Boston. "L’ouverture de cette baie est défendue contre l’impetuosité des vagues, par quantité de rochers qui s’élèvent au-dessus de l’eau, & par une douzaine de petites isles, la plupart habitées. Ces digues, ces remparts naturels, ne laissent une libre entrée qu’à trois vaisseaux de front ... Quand même une flotte passeroit impunément sous l’artillerie du château, elle trouveroit au nord & au sud de la place, deux batteries qui, commandant toute la baie, l’arrêteroient à coup sûr, & donneroient le tems à tous les bâtimens, de se mettre à couvert du canon dans la rivière de Charles. La rade de Boston est assez vaste, pour que six cens voiles y puissent mouiller sûrement & commodément." (HDI 1780, xviii.22).

(*) Diderot-Tacite, auteur d'annales: le monde antique comme miroir du monde moderne! Voir à ce sujet Russell Goulbourne: "Diderot and the ancients", in James Fowler (éd.). New Essays on Diderot. Cambridge University Press, 2011, p. 24.
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2012-02-17T09:32:00.004+01:00

THE RAYNAL-SMITH PARADOX
"Penser produit le besoin de communiquer ses pensées" — Helvétius

AM | @agumack

Adam Smith read the Histoire des deux Indes with tremendous intensity. After some years spent at Kirkcaldy working on the Wealth of Nations, he arrived in London in early 1773, anxious to obtain fresh news and analysis on the ongoing conflict with America. It was there that he purchased HDI. Although Raynal is often cited in WN, there is no doubt in my mind that Smith's intellectual debt to the Frenchman is much greater than usually thought — especially with regards to the supply of credit in the colonies. I deal with these issues in chapter 5 of El 'best-seller' que cambió el mundo — and I am now preparing a more detailed paper.

According to a standard cliché, one would expect a British author to proceed cautioulsy, taking great pains to gather 'empirical' evidence, while his or her French counterpart would quickly embrace the abstractions of esprit systématique. Nothing of the sort occurs here. On the one hand, Raynal slams "les spéculateurs qui se laissent entraîner par l'esprit systématique, & qui ne balancent pas à construire une vérité générale de quelques succès particuliers" (HDI 1780, xiii.40, p. 309). On the other hand, Smith admires French authors precisely for their ... esprit systématique! The point is well made by Adam Smith biographer Nicholas Phillipson:

On top of this there was a life-long love of intellectual systems and the esprit systématique he associated with true philosophical thinking and which he had learned to admire as a student at Glasgow studying mathematics, natural science and the Stoics. It was a quality he associated with the French and which he found lacking in the English. As he put it in one of his two contributions to the Edimburgh Review of 1755-6:

'It seems to be the peculiar talent of the French nation, to arrange every subject in that natural and simple order, which carries the attention, without any effort, along with it. The English seem to have employed themselves entirely in inventing, and to have disdained the more inglorious but not less useful labor of arranging and methodizing their discoveries, and express them in the most simple and natural manner'.

If only Raynal (and Diderot) had been less apprehensive of the stigma attached to esprit systématique, the Histoire des deux Indes would stand today as one of the key political economy books of all time.

(*) Nicholas Phillipson. Adam Smith. A Life. London: AllenLane, 2010, p. 4.
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2012-02-14T08:17:00.002+01:00

CONTREPOIDS OU "CONTRE-FORCES"?

AM | @agumack

J'ai la quasi-certitude que les chapitres 35 et 42 du Livre XVIII de l'Histoire des deux Indes sont une source-clé, sinon la source-clé, du Federalist #10 de James Madison: "De-là vient le systême des contre-forces, établi chez tant de nations" [voir]. Mais pourquoi parler de contre-forces au lieu de contrepoids, comme Helvétius ou Raynal? L'explication est claire: Diderot abhorre l'inertie.

Le poids peut être ... un poids mort. La force, en revanche, évoque l'énergie, la réaction, la vie. C'est tout ce qui compte en politique. Cette impression est plus nettement rendue dans les Observations sur le Nakaz (titre XII): « Ce qu’on objecte
aux contre-forces physiques d’un corps politique, surveillant l’autorité souveraine, me paraît peu solide, témoin le parlement d’Angleterre, qui me paraît une terrible contre-force au pouvoir. » (*)

(*) Voir Georges Benrekassa: "Diderot, Denis", Dictionnaire éléctronique Montesquieu.
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2012-02-13T11:02:00.013+01:00

GONZALO PONTÓN & LA HISTORIA DE LAS DOS INDIAS (I)

AM | @agumack

El sábado compré, en la excelente librería ALIBRI de Barcelona (Balmes 26), el volumen editado por Gonzalo Pontón bajo el título Tratado de la barbarie de los pueblos civilizados, por Denis Diderot (Barcelona: Pasado & Presente, 2011). Se trata de una traducción de los principales pasajes del enciclopedista para la Histoire des deux Indes de Raynal. De entrada, la primera impresión es muy favorable: bonita tapa, magnífica ilustración, cómodo al hojear.

¡Un placer! El precio, como dirían mis amigos franceses, es limite: €20. En cuando al contenido, nada mejor para poner de relieve lo que el Sr. Pontón llama —con excelente criterio— la "indiscutible modernidad política" de Denis Diderot en la Historia de las dos Indias. Por fin contamos con cerca de 200 páginas, en castellano moderno, de esta obra tan singular. Por todo esto, y aunque me falta leer gran parte del libro, no dudo en afirmar:

¡ENHORABUENA!

En las próximas semanas espero comentar en más detalle aspectos relativos a la selección de textos y a la traducción (a cargo de Palmira Feixas). Hoy solamente diré un par de palabras sobre la Presentación de Gonzalo Pontón. Es un texto corto — demasiado corto. En solamente diez páginas, es natural que el autor haya deseado mantener al mínimo las referencias bibliográficas. Aún así sorprende, desde una perspectiva "radical", la ausencia de mención a Jonathan Israel o al siempre interesante —¡y disponible en castellano!— Diderot: del ateísmo al anticolonialismo de Yves Bénot [1].

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Mientras algunos autores franceses se empeñan en "des-diderotizar" a Raynal, el Tratado de la barbarie de los pueblos civilizados luce como una contundente propuesta de "des-raynalizar" a Diderot [2]. En este sentido, el Sr. Pontón está en buena compañía: en su monumental Democratic Enlightenment, Jonathan Israel se refiere a Raynal como 'Raynal': las comillas ponen de relieve la relativa insignificancia del abate, considerado como poco más que un nom de plume en la causa de la Ilustración radical. (Sobre este tema puntual, solo diré lo siguiente: I don't have a dog in this fight!)

No caben dudas sobre el interés que presenta el Diderot de 1770-1782 desde el punto de vista del pensamiento político. El "golpe judicial" de Maupeou, la Guerra por la Independencia en Norteamérica, el viaje a Rusia y el despido de Turgot lo llevan a adoptar una postura cada vez más radicalizada. Ningún aspecto del 'despotismo' escapa a su crítica mordaz — ni el depotismo comercial de la East India Company. De manera acertada, el Sr. Pontón destaca el pasaje sobre los Hotentotes en el Libro II. (En las próximas semanas publicaré la sensacional traducción del revolucionario rioplatense Mariano Moreno, editada en la Gazeta de Buenos-Ayres el 16 de septiembre de 1810).

Diderot también aparece, en la Historia de las dos Indias, como un decidido defensor del derecho de propiedad (con algunas reservas), de las formalidades judiciales en materia derecho penal, de los contrapesos institucionales y de la innovación empresarial. Y si abandona toda perspectiva eurocéntrica, no es menos cierto que la imagen de los pueblos no-civilizados en la HDI no es siempre halagüeña, particularmente en lo referido a la condición femenina. Un último punto: en línea con el enfoque de la Ilustración radical, el Sr. Pontón llama la atención sobre las diferencias entre Diderot y Rousseau. Solo añadiré esto: el enciclopedista rechaza de plano las utopías retrospectivas à la Rousseau-Mably.

El mundo que anticipa la Historia de las dos Indias es, desde más de un punto de vista, el mundo en que vivimos hoy — el de una insoslayable conectividad.

[1] Jonathan Israel. Democratic Enlightenment. Philosophy, Revolution, and Human Rights, 1750-1790 (New York: Oxford University Press, 2011) [ver].

[2] En la "Presentación" leemos que Raynal se exilia en la Rusia de Catalina II. Esto no es correcto; fue Friedrich Melchor Grimm, otro amigo íntimo de Diderot, quien partió hacia San Petersburgo.
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2012-02-11T11:35:00.005+01:00

LA PREUVE! (PRÉSENCE D'HELVÉTIUS, V)

AM | @agumack

C'est en prenant mon café ce matin à Piper's Tavern, un sympathique bar de Barcelone, que j'ai trouvé la preuve ... Il n'y avait pas de journaux; heureusement, j'avais emporté le tome III des Œuvres complètes d'Helvétius. C'est alors que je lis ce texte: "C'est ce sentiment qui tantôt les arme d'un courage opiniâtre comme d'une épée pour triompher des plus grands obstacles..." Des plus grands obstacles? "Hmm", je me suis dit, "voila qui ressemble bien à Raynal". Chers lecteurs: cette fois, je crois bien que c'est la preuve — le fragment sur Christophe Colomb dans le Livre VI de l'Histoire des deux Indes [voir] trouve sa source dans le premier volume de De l'homme d'Helvétius:

Plein de cette idée, l'une des plus grandes qui soient... (HDI 1780, vi.3, p. 7).

Que la découverte des grandes idées est l'effet de la confiance dans l'attention (De l'homme, 1773, Tome I, ii.24).
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...le firent enfin triompher de tous les obstacles. (HDI 1780, vi.3, p. 7).

...pour triompher des plus grands obstacles... (De l'homme, 1773, Tome I, iii.23).
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Colomb ne fut pas rebuté par les difficultés. (HDI 1780, vi.3, p. 7).

...il se rebute, ne tente pas de nouvelles découvertes... (De l'homme, 1773, Tome I, iii.4, p. 294).
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...cette hauteur insultante que les hommes en place affectent... (HDI 1780, vi.3, p. 7).

...l'homme en place... (De l'homme, 1773, Tome I).
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...ame ferme, élevée, courageuse... (HDI 1780, vi.3, p.7).

Une ame noble & élevée... (De l'homme, 1773, Tome I, ii.16, p. 180).

Ces trouvailles sont-elles importantes? Quelle est la vraie date de la première édition de l'Histoire des deux Indes? 1770 ou 1772? Hmm...
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2012-02-10T12:29:00.002+01:00

ECONOMIE POLITIQUE
"Tout est lié" — Montesquieu

AM | @agumack

Disciple "radical" de Montesquieu, Guillaume-Thomas Raynal ne conçoit l'économie politique que dans le cadre des lois et des institutions de chaque pays. On chercherait en vain, dans l'Histoire des deux Indes, les éléments d'une "science séparée" de l'économie (*). Le commerce, le crédit, la monnaie et la population sont des phénomènes organiquement liés entre eux, et à l'évolution des institutions. Laissons parler l'abbé:

Mais les questions d’économie politique veulent être long-tems agitées, avant d’être éclaircies. J’avancerai sans crainte d’être contredit, que la géométrie transcendante n’a ni la profondeur, ni la subtilité de cette espèce d’arithmétique. Il n’y a rien de possible en mathématique, dont le génie de Newton ou de quelques-uns de ses successeurs n’ait pu se promettre de vemir à bout. Je n’en dirai pas autant d’eux, dans les matières qui nous occupent.

On croit, au premier coup-d’œil, n’avoir qu’une difficulté à résoudre: mais bientôt cette difficulté en entraîne une autre, celle-ci une troisième, & ainsi de suite jusqu’à l’infini; & l’on s’apperçoit qu’il faut ou renoncer au travail, ou embrasser à la fois le systême immense de l’ordre social, sous peine de n’obtenir qu’un résultat incomplet & défectueux. Les données & le calcul varient selon la nature du local, ses productions, son numéraire, ses ressources, ses liaisons, ses loix, ses usages, son goût, son commerce & ses mœurs.

Quel est l’homme assez instruit pour saisir tous ces élémens? Quel est l’esprit assez juste pour ne les apprécier que ce qu’ils valent? Toutes les connoissances des différentes branches de la société ne sont que les branches de l’arbre qui constitue la science de l’homme public. Il est ecclésiastique; il est militaire; il est magistrat; il est financier; il est commerçant; il est agriculteur (HDI 1780, xiii.55, pp. 488-489).

(*) Voir, à ce sujet, Céline Spector. Montesquieu. Liberté, droit, et histoire. Paris: Michalon, 2010, pp. 242-243 [voir]. Catherine Larrère: "Montesquieu économiste? Une lecture paradoxale", in Catherine Volpilhac-Auger (éd.) Montesquieu en 2005. Oxford: Voltaire Foundation, 2005; F.T. H. Fletcher. Montesquieu and English Politics 1750-1800. Philadelphia: Porcupine Press, 1939, p. 53.
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2012-02-09T11:33:00.008+01:00

CHRISTOPHE COLOMB (PRÉSENCE D'HELVÉTIUS IV)
"Il est peu de Colomb " — Helvétius

AM | @agumack

L'homme de génie est une expression-clé dans l'Histoire des deux Indes. Toute une théorie du "leadership" se laisse entrevoir derrière des phrases comme celles-ci, en partie dues à Diderot: "...voilà l’homme de génie réduit au silence ou étranglé" (HDI 1780, x.13); "...un homme de génie, éclairé par un homme supérieur" (HDI 1780, x.15); "L’homme de génie passe trop vîte, ne laisse point de postérité." (HDI 1780, xi.4). Etc, etc. J'essaie de reconstruire cette théorie du leadership dans El 'best-seller' que cambió el mundo — mais je sais bien qu'il reste encore beaucoup de travail à faire.

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Christophe Colomb est, justement, l'un de ces hommes: "...Colomb profita d’un de ces phénomènes de la nature où l’homme de génie trouve quelquefois des ressources pardonnables à la nécessité" (HDI 1780, xiv.21). Un des traits caractéristiques du génie est la persévérance:

Ils le traitèrent long-temps avec cette hauteur insultante que les hommes en place affectent si souvent avec ceux qui n'ont que du génie. Colomb ne fut pas rebuté par les difficultés. Il avoit, comme tous ceux qui forment des projets extraordinaires, cet enthousiasme qui les roidit contre les jugemens de l'ignorance, les dédains de l'orgueil, les petitesses de l'avarice, les délais de la paresse. Son ame ferme, élevée, courageuse, sa prudence & son adresse, le firent enfin triompher de tous les obstacles (HDI 1780, vi.3, p. 7).

Je suis frappé, encore une fois, par les similarités entre l'Histoire des deux Indes et les livres de Claude-Adrien Helvétius. Dans De l'homme (1773), Helvétius désigne Christophe Colomb comme le prototype même du génie entraîné par "le désir vif & constant de gloire". Plus je lis Helvétius, plus une conviction s'installe dans mon esprit: De l'esprit et De l'homme sont des sources-clé de l'Histoire des deux Indes! Reste à résoudre, naturellement, la question des dates. Selon Jonathan Israel, De l'homme était "completed by 1769" (*). Trés intéressant ...

(*) Jonathan Israel. Democratic Enlightenment. Philosophy, Revolution, and Human Rights, 1750-1790 (New York: Oxford University Press, 2011) [info], p. 669.
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2012-02-08T11:08:00.006+01:00

IMPERIUM IN IMPERIO
"Le puissant est toujours injuste" — Helvétius

AM | agumack

In his indictment of the Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC), Raynal calls it "un nouvel état placé dans l'état même" (HDI 1780, ii.4, p. 313). By this the abbé means "un corps puissant", strong enough to evade the normal checks and balances of the Dutch Republic. The notion, I am told, derives from Spinoza's imperium in imperio in Tractatus politicus, ii.6. Both d'Holbach and Diderot refer to it in a different context, but with much the same meaning (*).

In Le Christianisme dévoilé, d'Holbach slams Christianity as "un État indépendant dans l'État". Meanwhile, Diderot, in his "Précis historique" on Pablo Olavide (Correspondance littéraire, October 1782), attacks the Spanish Inquisition as "cet état dans l'État". The words used by these thinkers to describe the notion of imperium in imperio leaves no doubt about its perceived dangers: "despotisme, tyrannie intolérable, corruption" (Raynal), "tyrannie des Souverains" (d'Holbach), "pouvoir illimité, terreur, imbecillité nationale" (Diderot).

(*) See also Lettres persanes, cvii: "...c'est comme un état dans l'état"; Madison to Jefferson: "Without such a check in the whole over the parts, our system involves the evil of imperia in imperio" (Gary Wills. James Madison. New York: Times Books, 2002, p. 29).
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LES DANGERS DE L'ÉLOQUENCE?

2012-02-06T12:26:00.005+01:00

AM | @agumack

. Fragment de Diderot dans l'Histoire des deux Indes: "Une nation ne se régénère que dans un bain de sang." (HDI 1780, xi.4, p. 103). Cette phrase est, de loin, la plus explosive du livre. Elle aura de lourdes conséquences. Voici quelques non moins célèbres "reprises":

. Le Petit Gautier, journal royaliste, quelques jours après Varennes: "La France ne peut être régénérée que par un bain de sang" (*).

. Phrase attribuée à Louis-Antoine-Léon Saint-Just, début 1794: "Une nation ne se regénère que sur des monceaux de cadavres" [voir].

. Plan revolucionario de operaciones, Río de la Plata, 1810 [1813?]: "Porque ningún estado envejecido o provincias pueden regenerarse sin cortar sus corrompidos abusos, sin verter arroyos de sangre" [voir].

Les dangers de l'éloquence?

(*) Cité par François Furet & Denis Richet. La Révolution française. Paris: Marabout, 1973, p. 143.
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CREDIT & LAW

2012-02-03T15:59:00.007+01:00

"Les économistes ne lisent plus Montesquieu" — Catherine Larrère

AM | @agumack

One of the reasons why I find eigthteenth-century economists so interesting is that they never sought to create a "separated science" (*). This is plainly the case in Histoire des deux Indes, where the supply of credit in any given economy is inextricably linked to the health of the political and judicial system. In the summer of 1766, Adam Smith paid a visit to the Parisian philosophes (1, 2). They discussed, among other things, public credit. André Morellet has his dates all wrong: "J'avais connu Smith dans un voyage qu'il avait fait en France vers 1762 ; il parlait fort mal notre langue ... Nous le vîmes plusieurs fois ; il fut présenté chez Helvétius ; nous parlâmes théorie commerciale, crédit public, et de plusieurs points du grand ouvrage qu'il méditait".

At about the same time, the group was intensely discussing Cesare Beccaria's book Dei delitti e delle pene [see]. Is it any wonder that they all saw a deep relationship between the supply of credit, the level of political freedom and the quality of the judicial system? Here's baron d'Holbach in La politique naturelle (1773): "Sous le pouvoir absolu il ne peut y avoir de vrai crédit ; il est impossible que le Sujet ou l'Etranger se fient à un despote qui, quand il lui plait, peut manquer impunément aux engagements les plus solennels ; l'Asiatique défiant enfouit plutôt son or, que de le faire voir à ses Tyrans".

Another reader of the great François Bernier?

(*) Catherine Larrère: "Montesquieu économiste? Une lecture paradoxale", in Catherine Volpilhac-Auger (éd.) Montesquieu en 2005. Oxford: Voltaire Foundation, 2005.
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LES LUMIÈRES RADICALES @ RÍO DE LA PLATA!

2012-02-02T12:23:00.015+01:00

"Le bon livre est presque partout le livre défendu" — Helvétius

AM | @agumack

C'est en 2009 que j'ai commencé, à l'aide de Google Books et de Gallica, à appliquer des techniques dites de "Humanities 2.0" pour détecter la présence de l'Histoire des deux Indes dans les écrits de Mariano Moreno, le leader de la Révolution du Río de la Plata en 1810. En 2010, des traces évidentes de Mably, Helvétius et Volney furent ajoutées à ces découvertes (*). Mon dossier dépasse maintenant les cent pages de citations! Mariano Moreno connaissait les textes de Raynal, Helvétius, Condorcet, d'Holbach, Volney, Mably, Rousseau — et bien d'autres. Ce sont les Lumières radicales au Río de la Plata!

A la demande de deux collègues, je me suis mis à examiner de près l'article publié le 20 novembre 1810 par "Un Ciudadano" dans la Gazeta de Buenos-Ayres. Les résultats confirment l'écrasante présence de Raynal et des Lumières radicales. Mariano Moreno, sûrement l'auteur de ce texte, écrit à l'aide d'un carnet de lectures que nous sommes —deux cent ans plus tard!— en mesure de reconstruire grâce à Google Books. Voici l'analyse des premiers paragraphes:

Sr. Editor de la gazeta:

Muy Sr mío: es muy digno de nuestro reconocimiento el interés que vd. toma en que el público discurra, y se entretenga sobre las qüestiones que deben ser discutidas en el próximo congreso nacional. Una feliz revolución [1] nos sacó ya de esa indiferencia estúpida [2], que caracteriza á los pueblos esclavos, ó mas bien de ese error en que vivíamos, que nuestra situación deplorable era nuestro estado natural. Que los siervos no discurran sobre su suerte, y que se dexen conducir como viles rebaños [3], es una consecuencia necesaria de la costumbre [4] y del temor que los domina.

Los pueblos que han empezado á conocer el precio de su libertad, nunca serán bastante zelosos de este bien, y es un deber que les impone ese deseo, ocuparse en asegurarlo. No basta haber depositado en sus representantes [5] esta confianza. La opinión publica [6] debe garantir las resoluciones del congreso: quando ella haya concurrido, se dirá que es una obra comun, y el resultado de todas las voluntades [7]. Lisongeados de esta influencia se someterán sin murmurar [8]. Nada más útil, Sr. Editor, que inspirar á los ciudadanos una cierta estimacion de ellos mismos [9], y aprovecharse de su amor propio [10]. Este es el medio de hacer diversion a ese egoísmo, perpetuo enemigo del bien publico [11].

Entonces es quando [12] verán una relacion mas vecina entre el gobierno y ellos mismos y el amor de la patria será un sentimiento, que se proponga un objeto mas próximo y mas sensible [13]. Vea vd. aquí, Sr Editor, los bellos frutos que á mi juicio, harán recoger sus reflexiones, y las de todos aquellos que á su exemplo se dignan ilustrarnos. No es dudable que nuestros diputados trabajarán en silencio sobre las dudas que vd. propone [14]. Ellas le ofrecen el campo que deben cultivar, y el exámen de los mas grandes intereses [15] para que han sido llamados.

Sus meditaciones les descubrirán [16] verdades esenciales que establecer, preocupaciones envegecidas que desarraigar, y errores funestos [17] que destruir. Acaso no querrán por ahora hablar en público temiendo anticipar un juicio de que puedan arrepentirse. Dexemoslos en su reposo; y pues que vd. Sr. Editor, me ha hecho caer en la tentacion de que en calidad de ciudadano yo soy algo, permitame que le someta mis dictámenes, sobre las mismas qüestiones que suscita en su gazeta.

No tenemos una constitucion [18] y sin ella es quimérica la felicidad [19] que se nos prometa, ¿pero tocará al congreso su formación? Esta es la primera duda de las propuestas. Confieso a Vd. que me regocijé al oirle proferir que no teníamos una constitucion. En efecto, Sr. Editor, jamas con mano firme puede asegurarse una verdad mas dogmática. Porque Sr, yo no llamo tener lo que me daña. ¿Quién hasta aquí se ha jactado de tener un tabardillo? Pues no seria menos temible nuestra fiebre, si la constitucion española que nos rige hubiese de ser nuestra. Sin entrar por ahora en la duda propuesta contraere mis reflexiones á este solo punto.

Que sea viciosa la constitucion [20] de España, es una verdad que solo pide docilidad y juicio. La experiencia de todos los siglos y lugares [21] tiene muy bien acreditado, que puesto el poder soberano en manos de un solo hombre, tarde o temprano se transforma en despotismo.

[1] FELIZ REVOLUCION. L'expression revient souvent chez Raynal; Moreno l'utilise dans sa préface à la traduction du Contrat social. Raynal: “…heureuse révolution…” (HDI 1780, introduction; x.28; x.31; xiii.5; xviii.20; xix.10; xix.15; xix.18).

[2] INDIFERENCIA ESTUPIDA. Raynal: (a) “…& une stupide indifférence du premier législateur pour le bonheur général de la nation” (HDI 1780, i.8 , p. 39); (b) “Ils sont tombés dans une indifférence stupide & universelle” (HDI 1780, vii.27, p. 165).

[3] VILES REBAÑOS. Raynal: “…trafic infâme & criminel d’hommes convertis en vils troupeaux…” (HDI 1780, xi.24). Condorcet: “…enlever des hommes, les vendre comme de vils troupeaux…” (“Vie de Voltaire”, Œuvres complètes de Condorcet, Tome 6. Paris: Henrichs, 1804, p. 211). D’Holbach: “…vil troupeau” (Politique naturelle, ou discours sur les vrais principes du gouvernement, Tome I, iii.22, Londres, 1773, p. 137).

[4] CONSECUENCIA NECESARIA DE LA COSTUMBRE. Idée chère à Helvétius: “…l’effet de l’habitude” (De l’homme, 1772, ii.13, p. 195. Voir aussi: “Tel est l’effet nécessaire de la trop grande multiplication…”, De l’homme, vi.8).

[5] SUS REPRESENTANTES. Idée qui semble s'accorder davantage avec la pensée de d'Holbach qu'avec celle de Rousseau. Voir Jonathan Israel. Democratic Enlightenment. Philosophy, Revolution, and Human Rights, 1750-1790. New York: Oxford University Press, 2011 [web] [vide o].

[6] LA OPINION PÚBLICA. Helvétius: “…quelque indifférence qu’on affecte pour l’opinion publique…” (De l’esprit, 1758, ii.10, p. 150). Raynal: (a) “L’expérience a changé sur ce point l’opinion publique”, HDI 1780, xi.33); (b): “L’opinion publique, chez une nation qui pense & qui parle, est la règle du gouvernement”, HDI 1780, xviii.3). Etc.

[7] EL RESULTADO DE TODAS LAS VOLUNTADES. L'expression revient dans un texte attribué à Helvétius (je n'ai pas trouvé d'édition antérieure à 1810): “…les lois n’étant que le résultat des volontés réunies” (Essai sur le droit et les lois politiques du gouvernement, voir).

[8] SE SOMETERÁN SIN MURMURAR. D’Holbach: “…les Nations engourdies semblent s’y soumettre sans murmure” (Politique naturelle, ou discours sur les vrais principes du gouvernement,Tome I, v.30, Londres, 1773, p. 45).

[9] ESTIMACIÓN DE ELLOS MISMOS. Raynal: “…fondant l’estime d’eux-mêmes sur le mépris qu’ils ont pour les autres.” (HDI 1780, xv.12). Rousseau: “…leur fierté et l’estime d’eux-mêmes…” (Considérations sur le gouvernement de Pologne, II).

[10] AMOR PROPIO. Rousseau: “Cet amour-propre en soi…” (Émile ou de l’éducation, I. Amsterdam, 1762). Helvétius: “…l’amour propre est le príncipe de toutes nos actions”, De l’esprit, 1758, i.4, p. 61).

[11] ENEMIGO DEL BIEN PUBLICO. Raynal: “Par la corruption, l’intrigue & les sophismes, ces ennemis du bien public avoient écarté une concurrence qu’ils ne pouvoient soutenir”, HDI 1780, xviii.30, p. 348).

[12] ENTONCES ES QUANDO. Formule habituelle chez Raynal, Diderot et Deleyre: “C’est alors que…” (HDI 1780, xiv.6; xv.12; xviii.3; xviii.44; xix.6). Moreno la reprend dans la Representación de los hacendados: “…entonces és quando la Divinidad contempla con placer…”; dans ce texte, l'auteur de l'HDI est présenté como “el mas fecundo ingenio de nuestro Siglo” (Escritos, ed. Ricardo Levene, II, p. 45).

[13] OBJETO MAS PRÓXIMO Y MAS SENSIBLE. Helvétius: “…à quelqu’objet sensible & particulier…”(De l’homme, 1772, ii.5, p. 136).

[14] DUDAS QUE VD. PROPONE. Idée chère à Gabriel Bonnot de Mably. Voir ses Doutes proposés aux philosophes économistes sur l’ordre naturel et essentiel des sociétés politiques. La Haye, 1768).

[15] EXAMEN DE LOS MAS GRANDES INTERESES. Condorcet: “…plus occupé d’examiner les droits ou l’intérêt général…” (“Sur les assemblées provinciales”, Œuvres complètes de Condorcet, Tome 13. Paris: Henrichs, 1804, p. 258).

[16] SUS MEDITACIONES LES DESCUBRIRAN. Volney: “…la meditation de nos maux, pour en découvrir le remède…” (Les ruines, ou méditation sur les revolutions des empires. Paris, 1791, chapitre 4, p. 24).

[17] ERRORES FUNESTOS. Rousseau: “…reviens, ma Julie, de cette erreur funeste” (Julie ou la Nouvelle Heloïse. Amsterdam: 1779, p. 104). Raynal: (a) “Ce seroit une erreur funeste que de combattre la nature…” (HDI 1772, xiii, p. 110); (b) “Malheureusement les Indiens devinrent les victimes de cette erreur funeste” (HDI 1780, viii.32, p. 327). Condorcet: “Ce ne sera donc pas la vérité qui aura conduit á une erreur funeste” (“Dissertation philosophique et politique”, 1779, Œuvres complètes de Condorcet, Tome 8. Paris: Henrichs, 1804, p. 201).

[18] NO TENEMOS UNA CONSTITUCION. Encore une idée de Mably. Voir le commentaire de Michael Sonenscher. Before the deluge. Public Debt, Inequality, and the Intellectual Origins of the French Revolution (Princeton University Press, 2007).

[19] QUIMERICA FELICIDAD. Rousseau: “…tu cherches un chimérique bonheur” (Julie ou la Nouvelle Heloïse. Amsterdam: 1779, p. 104). Raynal: “Pourquoi faut-il que la peinture séduisante de ce bonheur soit chimérique?” (HDI 1780, xviii.30 , p. 327). Mably: “…l’espérance d’un bonheur chimérique”, De la législation ou príncipes des lois, iv, Œuvres complètes de l’abbé de Mably, Vol. 11. Toulouse: 1793, Vol. 13, p. 52).

[20] CONSTITUCION VICIOSA. Condorcet: “…le peuple ne pouvait renoncer au droit de réformer une constitution vicieuse.” (“Vie de Voltaire”, Œuvres complètes de Condorcet, Tome 6. Paris: Henrichs, 1804, p. 167). Mably: “Nos états modernes n’ayant qu’une constitution vicieuse…” ("Du Dévelopement, du Progrès et des Bornes de la Raison", Collection complète des Œuvres complètes de l’abbé de Mably, Tome 15. Paris: 1794-1795, p. 72).

[21] LA EXPERIENCIA DE TODOS LOS SIGLOS Y LUGARES. D'Holbach: "L'expérience de tous les siècles nous prouve...", Politique naturelle, ou discours sur les vrais principes du gouvernement, vi.23, Londres, 1773, Tome II, pp. 98-99. Raynal: “…l’expérience de tous les peuples & de tous les siècles.” (HDI 1780, i.21, p. 119; fragment de Diderot sur la Chine). Condorcet: “…l’expérience de tous les siècles et de toutes les nations.” (“Vie de Voltaire”, Œuvres complètes de Condorcet, Tome 6. Paris: Henrichs, 1804, p. 253).

(*) Voir Agustin Mackinlay. El Enigma de Mariano Moreno. Fundación y Equilbriuo de Poderes en la Era de las Revoluciones (Buenos Aires: R & C Editores, 2009); "Mariano Moreno, la Historia de las dos Indias y el Plan de Operaciones", Les Cahiers de ALHIM, No. 19, Université Paris 9, 2010.
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2012-02-01T12:44:00.004+01:00

READING BECCARIA
"Dans ces ouvrages on parle au genre humain" — d'Alembert

AM | @agumack

During the flight from Buenos Aires to Barcelona, I found myself reading Franco Venturi's magnificent edition of Dei delitti e delle pene (*). I say 'magnificent' because it contains hundreds of pages of related documents — some of which have shaped my understanding of Histoire des deux Indes. In his long January 1766 letter to Beccaria, André Morellet provides a glimpse of the intensity with which the encyclopédistes discussed Dei delitti e delle pene: "M. d'Alembert, M. Diderot, plusieurs de nos amis et moi, nous n'avons jamais pu entendre cet endroit" (baron d'Holbach is also mentioned).

There is little doubt in my mind that Raynal was among nos amis. Several passages of Histoire des deux Indes reflect a close reading of Beccaria. In chapter 3 of Book iii, we read: "... cette modération dans les loix pénales, si conforme à la nature humaine qui est foible & sensible, capable du bien même après le mal, s’accorde avec l’intérêt des états civilisés!". And here's xviii.14: "Ne convient-on pas que les châtimens doivent être proportionnés aux délits?" We also learn from Morellet's letter that close attention was paid to the notion of formalità — the broad idea of due process of law, which plays a key role in Histoire des deux Indes.

Here's the passage discussed by the philosophes:

Le formalità e le ceremonie sono necessarie nell'administrazione della justizia, sí perché niente lasciano all'arbitrio dell'amministratore, sí perché danno idea al popolo di un judizio non tumultuario ed interessato, ma stabile e regolare, sí perché sugli uomini imitatori e schiavi dell'abitudine fanno puí efficace impressione le sensazioni che i raziochinii. Ma queste senza un fatale pericolo non possono mai dalla leggi fissarsi in maniera che nuocano alla verità, la quale, per essere o troppo semplice o troppo composta, ha bisogno di qualche esterna pompa che le concilii il popolo ignorante. (XXXVIII).

There is much more to come on Raynal, Diderot and le formalità.

(*) Cesare Beccaria. Dei delitti e delle pene. A cura di Franco Venturi. Torino: Einaudi, 1994.
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2012-01-12T09:33:00.000+01:00

ON HOLIDAYS ... WE'LL BE BACK WITHIN TWO WEEKS ...

2012-01-11T11:31:00.004+01:00

¡FILIBUSTEROS! (PRESENCIA DE HELVÉTIUS, III)
"Les hommes admireront toujours des idées analogues aux leurs" — Helvétius

AM | @agumack

El capítulo 10 del Libro X de la Histoire des deux Indes es uno de los más curiosos de la obra. Escrito por Denis Diderot, lleva por título: "Les Flibustiers désolent les mers d’Amérique. Origine, mœurs, expéditions, décadence de ces corsaires". ¿Qué hace una apología de los 'piratas del Caribe' en una obra dedicada al comercio libre, y que propone una lucha conjunta de las potencias europeas contra la piratería en el Norte de África? Tengo una hipótesis, y la presento brevemente en El 'best-seller' que cambió el mundo.

El punto de la entrada de hoy es otro. Acabo de descubrir que este curioso capítulo se inspira en un no menos curioso fragmento de De l'esprit (1758), de Claude-Adrien Helvétius:

Plus échauffés encore de la soif de l’or, & d’autant plus avides de richesses qu’ils sont plus indigens, je vois les Flibustiers passer des mers du nord à celles du sud ; attaquer des retranchemens impénétrables ; défaire, avec une poignée d’hommes, des corps nombreux de soldats disciplinés : & ces mêmes Flibustiers, après avoir ravagé les côtes du sud, se r’ouvrir de nouveau un passage dans les mers du nord, en surmontant, par des travaux incroyables, des combats continuels & un courage à toute épreuve, les obstacles que les hommes & la nature mettoient à leur retour (iii.25).

Este texto ilustra una de las principales tesis de Helvétius, cálidamente recibida por Diderot: nada se consigue en este mundo sin grandes ... pasiones. ¿Pero cómo sabemos que inspira al enciclopedista en el Libro X de la Histoire des deux Indes? Sigamos con Helvétius. En una nota al pie de página en el mismo capítulo, el autor de De l'esprit se refiere a la secta musulmana de los "Safriens", capaces (por su fanatismo) de "combattre avec avantage contre vingt Arabes".

En la HDI, Diderot retoma exactamente la idea, al describir el (supuesto) pánico de los españoles frente a los filibusteros: "L’approche des Flibustiers, la crainte seule de les voir arriver dispersoit les peuples. Amollis par le luxe le plus extravagant, énérvés par l’exercice paisible de la tyrannie, abrutis comme leurs esclaves, les Espagnols n’attendoient pas l’ennemi, sans être vingt contre un, & encore étoient-ils battus".

Varias mini-conclusiones. (1) Diderot (y probablemente Raynal) jamás abandona la lectura de Helvétius, una fuente muy importante de la Histoire des deux Indes; (2) Todavía me falta rastrear sistemáticamente la presencia de De l'homme y de la Réfutation d'Helvétius del propio Diderot; (3) Pequeños hallazgos de 'Humanidades 2.0' como éste resultan tremendamente útiles: confirman la existencia de patterns de lectura — y nos pueden llevar a hallazgos más significativos.
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2012-01-10T11:43:00.026+01:00

RADICAL ENLIGHTENMENT & POLITICAL THOUGHT. NOTES ON JONATHAN ISRAEL'S DEMOCRATIC ENLIGTHENMENT
"Aequitas, aequilibrium, aequalitas, sont tous de la même famille" — Volney

AM | @agumack

Jorge-Luis Borges used to quip that he felt prouder about the books he had read, than about the books he had written. Having read, in short succession, Histoire des deux Indes, The Landmark Thucydides, De l'esprit and Democratic Enlightenment. Philosophy, Revolution, and Human Rights, 1750-1790 (New York: Oxford University Press, 2011) [info], I can say that I fully agree with the great Argentinean writer. Professor Israel's scholarship is truly ... out of this world! Democratic Enlightenment is an amazing accomplishment; the book provides a thousand pages of information on many aspects of Enlightenment thought — and it does so on a global scale!

Needless to say, I have very little to comment on many aspects of the book, especially the difficult (but very interesting) chapters on German Enlightenment. This partial review concentrates on the political thought of some of the key figures of the (French) Radical Enlightenment: Helvétius, Diderot, Raynal, Deleyre, d'Holbach, Mirabeau and Volney, who all play a key role in Democratic Enlightenment. In particular, I will argue that ideas about the executive power need to be thoroughly assessed in order to settle scores with rousseauism in the run-up to the 1789 Revolution.

First things first: property rights & the search for a new mikté
All radical French philosophes agree on the following point: the key task of government is to protect individual property rights, so that —among other things— credit, trade, peace, knowledge and innovation can flourish. One can find different versions of this narrative in Helvétius, Diderot, Raynal, Deleyre, d'Holbach and Condorcet. Admittedly, the Histoire philosophique takes a step further — it calls for the widest possible extension of the right to property. (I provide some examples in my book). Now, once that right is duly established, a sound judiciary becomes an element of crucial importance in a well-organized polity: "La justice suit naturellement la propriété" (HDI 1780, xiii.42).

Diderot staunchly defends the notion of 'judicial independence' in his writings on Russia, and in his 1771 letter to princess Dashkoff [see]. So does Condorcet: "L'indépendance absolue des fonctions judiciaires est le bouclier le plus impénétrable de la liberté, puisqu'elle garantit la vie et les biens des citoyens contre les atteintes de tous les pouvoirs." After reading Democratic Enlightenment, one is left with the impression that these important points are given scant attention. In a comment on Raynal and English law, Mr. Israel rightly points to the Histoire's rejection of English civil law, but he omits the Frenchman's moving hommage to English criminal procedure [see]. Legal formalities, in other words, are seen by radical philosophes as the bulwark of individual freedom.

The separation of powers and, more generally, the notion of 'political balance', feature prominently in radical political thought. Somewhat anachronically, Alexandre Deleyre still vaunts the merits of mixed government in his 1774 account of the English government. In REPRÉSENTANS, d'Holbach approvingly mentions "tenir la balance, contrebalancer" and "un juste équilibre". Yet, it is clear that by 1770 —as Mr. Israel brilliantly demonstrates— the political culture had undergone radical change. The search was on for a new kind of mikté. The old Polybian combination of monarchy, aristocracy and democracy was losing ground to the esprit républicain, much to the dismay of David Hume and (later on) Gaspar de Jovellanos.

Political writers had to invent, from scratch, a new kind of mixed government. While Helvétius imagined "l'équilibre des passions" brought about by the action of contrepoids, Volney in Les ruines dreamed of an "heureux équilibre de forces & d'actions" [see]. Eventually, the breakthrough came in 1787 with James Madison's vision of the American mixed government: a combination, not of different social spheres, but of different levels of jurisdiction (state vs. federal). Throughout the period, political balance was seen as desirable by many non-rousseauist radical thinkers; but the elective principle was here to stay, as Madison himself told John Adams in a stern 1817 letter [see].

The nature of the executive power
The 'construction' of the executive is the litmus test of any modern, republican Revolution. This is a much, much more difficult undertaking than, say, the establishment of the judiciary or the legislative power. This is precisely the meaning of Thomas Jefferson's 1811 letters to Alexander von Humboldt [see] and Destutt de Tracy [see]. Where did radical thinkers stand on this issue? Well, they were pretty evenly divided. We know that the Histoire philosophique, Mirabeau and (later on) Volney favoured a strong, one-man executive with veto powers. They were taking cues from one of the key anti-rousseauist books of the century: Jean-Louis de Lolme's La constitution de l'Angleterre (1771).

According to De Lolme, there can be no freedom without an energetic, independent executive endowed with veto powers. And by the way, a single-person executive is much easier to control! (Freedom of the press plays an important role here). This is all anathema to rousseauist thinking, because it means that a portion of the legislative power will end up in the hands of just one man. (D'Holbach seems to agree in REPRÉSENTANS). Here's Deleyre in a passage clearly inspired by De Lolme:

Toutes les histoires attestent que par-tout où le pouvoir exécutif a été partagé, des jalousies, des haînes interminables ont agité les esprits, & qu’une lutte sanglante a toujours abouti à la ruine des loix, à l’établissement du plus fort. Cette considération détermina les Anglois à conférer au roi seul cette espèce de puissance, qui n’est rien lorsqu’elle est divisée; parce qu’il n’y a plus alors, ni cet accord, ni ce secret, ni cette célérité, qui peuvent seuls lui donner de l’énergie (HDI 1780, xix.2) (*).

The political chaos that engulfed France from 1792 to 1799 reflects, at least in part, the lack of a strong executive. Mirabeau was right, and so was Raynal in his May 1791 address to Assemblée Nationale. He was merely forecasting what eventually occurred: l'établissement du plus fort. (Ironically enough, he had repeatedly met the young Napoléon Bonaparte). In early 1801, an ecstatic Volney wrote to Jefferson, proudly announcing that France had found her own ... Washington. While he later recanted, the fact remains that the author of Les ruines had (finally) come to terms with the need for a strong, unsubordinated executive power.

(*) Note that Diderot did not make any changes to this fragment in his large-scale revision of Tableau de l'Europe in the late 1770s.
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2012-01-09T11:31:00.016+01:00

L'ESPRIT DE ...

AM | @agumack

Au XVIIIe siècle, personne n'écrit sans faire référence à la notion d'esprit. Ainsi, l'esprit de commerce revient souvent chez des économistes comme Montesquieu, Forbonnais ou Raynal. L'esprit de monopole mérite une mention à part. Dans le texte de l'HDI publié à Amsterdam en 1773 (celui qu'Adam Smith achète à Londres), Raynal se plaint amèrement de cet "esprit de monopole contre lequel la raison & l'humanité reclamerent toujours" (HDI 1773, p. 327). Smith, qui le suit de près, parle à son tour du wretched spirit of monopoly [voir]. Trois décennies plus tard, au Rio de la Plata, le leader révolutionnaire Mariano Moreno (attentif lecteur de l'HDI) se déchaînera contre "el espíritu de monopolio".

Voici une liste, sûrement incomplète, d' expressions tirées de l'Histoire des deux Indes qui reprennent la notion d'esprit.

- ... esprit républicain (HDI 1780, ii.1; xiv.2; xiv.45; xvii.22; xix.3);

- ... esprit de justice (HDI 1780, xviii.52);

- ... esprit d'égalité (HDI 1780, xi.16);

- ... esprit public (HDI 1780, ii.25; xi.15; xv.6; xviii.47; xix.3);

- ... esprit de société (HDI 1780; xi.31; xiv.16; xix.8) (Helvétius De l'esprit, iii.13);

- ... esprit de modération (HDI 1780, xi.16);

- ... esprit de la liberté (HDI 1780, xix.12);

- ... esprit de lumière (HDI 1780, xiii.54 deux fois) (Helvétius De l'esprit, iii.5);

- ... esprit d'observation (HDI 1780, ii.24):

- ... esprit national (HDI 1780, xii.34; xii.49);

- ... esprit d'analyse (HDI 1780, xii.28);

- ... esprit de propriété (HDI 1780, vii.6);

- ... esprit de parti (HDI 1780, xi.13; xi.15; xviii.47; xviii.49);

- ... esprit d'inquiétude (HDI 1780, xix.3);

- ... esprit de finance (HDI 1780, iv.19);

- ... esprit mercantille [sic] (HDI 1780, xiv.44);

- ... esprit de négoce (HDI 1780, xi.15);

- ... esprit d'imitation (HDI 1780, xiii.35; xix.12);

- ... esprit d'invention (HDI 1774, ii, p. 141) (Helvétius De l'esprit, ii.12);

- ... esprit d'ordre & d'économie (HDI 1780, xvii.28);

- ... esprit militaire (HDI 1780, xi.3; xii.12; xviii.48; xix.2) (Helvétius De l'esprit, iii.7);

- ... esprit de conquête (HDI 1780, iii.3; x.10; xiii.40; xvi.6; xix.9);

- ... esprit de patriotisme (HDI 1780, i.20; xiii.1; xix.9) (Helvétius De l'esprit, ii.22);

- ... esprit de rapine (HDI 1780, vii.4; xii.4);

- ... esprit de fraude & de rapine (HDI 1780, xii.31);

- ... esprit de destruction (HDI 1780, v.5);

- ... esprit de barbarie (HDI 1780, xiii.26);

- ... esprit de tyrannie (HDI 1780, i.29);

- ... esprit d'usurpation (HDI 1780, xiv.38);

- ... esprit oppresseur (HDI 1780, xix.10);

- ... esprit d'agrandissement (HDI 1780, xix.10);

- ... esprit de désunion & de haîne (HDI 1780, xix.4);

- ... esprit de discorde (HDI 1780, xix.4; xix.6);

- ... esprit de dissention (HDI 1780, xix.8);

- ... esprit sacerdotal (HDI 1780, i.8);

- ... esprit monacal (HDI 1780, viii);

- ... esprit de bigoterie (HDI 1780, x.11; xv.14);

- ... esprit de fanatisme (HDI 1780, xvii.2) (Helvétius De l'esprit, ii.19);

- ... esprit supersitieux (HDI 1780, xviii.14);

- ... esprit de mystère (HDI 1780, iv.25);

- ... esprit persécuteur (HDI 1780, xviii.20).
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2012-01-03T13:29:00.005+01:00

UNE LETTRE DE G.T. RAYNAL À JOHN ADAMS

AM | @agumack

Le tome 12 des Papers of John Adams contient une lettre de Guillaume-Thomas Raynal rédigée le 18 janvier 1782, quelques jours seulement avant la publication par Adams des lettres sur la Révolution de l'Amérique dans Le politique hollandais (1, 2). L'orthographe est assez bizarre. Peut-être Adams, dont le français laisse à désirer, l'a-t-il mal recopiée. Voici le texte:

A Monsieur J Adams à Amsterdam

Monsieur a Bruxelles le 18 janvier 1782

Monsieur jennings ma venus votre lettre du 5 janvier avec la traduction hollandoise de la revolution de lamerique.
Je suis tres aise que le peu que jai dit de vous, monsieur, ne vous ai pas deplu. Mieux instruit, je me serois etendu davantage; mais je nen sçavois pas asses pour sortir des generalites.
Si vos occupations vous permetoient de lire avec attention ce que jai ecrit sur lamerique septentrionale, vous me feries plaisir de mavertir des erreurs ou je dois etre tombe. J honnore vos talens, je respecte votre caractere et jaime votre personne. Ces sentimens vous assurent de ma docilité.
Jai lhonneur detre avec respect, Monsieur, votre tres humble et tres obeissant serviteur,

Raynal

En tout cas, ce document prouve bien à quel point Raynal tient à ses contacts avec les révolutionnaires américains. Il n'hésite pas à modifier son texte dès qu'il a accès à une nouvelle source d'informations: c'est pourquoi Gilles Bancarel, président de la Société d'Etude Guillaume-Thomas Raynal, parle de l'Histoire des deux Indes comme d'une "Wikipedia avant l'heure" [voir].

(*) Gregg L. Lint (ed.) The Papers of John Adams. Harvard University Press, 1996, Vol. 12, p. 199.
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2012-01-02T13:45:00.006+01:00

DE LOLME, HISTOIRE DES DEUX INDES & THE NATURE OF THE EXECUTIVE POWER

AM | @agumack

Reflecting on the lack of a proper executive power in the Netherlands, Alexandre Deleyre writes: "Il résulte d’un ordre de choses si compliqué que les résolutions qui exigeroient le plus de secret & de célérité, sont nécessairement lentes & publiques" (HDI 1780, xix.2). Secret & célérité are two of the key attributes of any executive authority in a well organized polity. In chapter 10 of Book VI, Hernán Cortés's retreat from Mexico City is described by Raynal as follows: "L'éxécution de ce projet exigeoit une grande célérité, un secret impénétrable".

Now look at the words used by John Adams to describe the executive power: "A representative assembly, although extremely well qualified, and absolutely necessary, as a branch of the legislative, is unfit to exercise the executive power, for want of two essential properties, secrecy and despatch" ("Thoughts on Government", 1776). And here's Alexander Hamilton in Federalist 70:"Decision, activity, secrecy, and despatch will generally characterize the proceedings of one man in a much more eminent degree than the proceedings of any greater number".

The missing link, ladies and gentlemen, is Jean-Louis De Lolme's book on La Constitution de l'Angleterre (London, 1771). More on this issue in the coming weeks ... or in chapter 6 of the book!
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2011-12-30T15:23:00.003+01:00

PRÉSENCE D'HELVÉTIUS (II)
"Tout se tient dans l'univers" — Helvétius

AM | @agumack

Je viens de finir le premier tome des Œuvres complètes d'Helvétius publiées par Servière à Paris en 1795; j'en ai fait l'achat il y a quelques années à Buenos Aires. La capitale de l'Argentine est une surprenante source de littérature des Lumières radicales; en 1990, en pleine hyperinflation, j'avais payé 500 dollars pour les 24 tomes de l'Encyclopédie (Livourne, 1778), la plupart en excellent état. Et l'année dernière je me suis offert l'édition de 1820 de l'Histoire des deux Indes pour seulement €100 (les 10 tomes en parfait état). Mais revenons à Helvétius et à son influence sur l'HDI.

Au-delà des mots et des expressions en commun [voir], c'est l'idée du héros telle que la conçoit Helvétius qui revient souvent dans les pages de Raynal. Le héros, pour Helvétius (comme plus tard pour Hegel), est celui en qui s'effectue "la rencontre heureuse" de l'intérêt particulier avec l'intérêt général ou public.

Voyons quelques exemples tirés de l'Histoire des deux Indes:

- Les hollandais: "Sans terre & sans productions, ils résolurent de faire valoir celles des autres peuples; assurés que de la prospérité universelle, sortiroit leur prospérité particulière. L’événement justifia leur politique" (HDI 1780, xii.14);

- Guillaume III d'Orange: "Jamais son intérêt ne put le détourner de l’intérêt public" (HDI 1780, xix.3);

- Pierre le Grand: "On ne le vit pas s'élever, jusqu'à combiner la félicité de ses peuples avec sa grandeur personnelle" (HDI 1774, v.40, p. 281).
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2011-12-27T14:16:00.005+01:00

VOLKER STEINKAMP & ALEXANDRE DELEYRE (I)

AM | @agumack

C'est en 2009, à la Bibliothèque de l'Université d'Amsterdam, que j'ai trouvé le texte de Volker Steinkamp sur l'Histoire des deux Indes et Alexandre Deleyre (*). L'auteur du Tableau de l'Europe (1774), ouvrage incorporé à la deuxième édition comme Livre XIX del l'HDI, est généralement laissé de côté par les historiens modernes. Avec son analyse du Tableau, M. Steinkamp fait justice au malheureux collaborateur de Raynal. L'Histoire des deux Indes est présentée comme "die repräsentativste aus aufklärerischer Sicht verfaßte Bilanz einer gut dreihundertjährigen europäischen Kolonialisationsgeschichte".

Mais en quoi consiste l'apport de Deleyre? Tout d'abord, un mot s'impose: l'ordre. Le texte de Raynal est chaotique; l'abbé a besoin d'ordre!

Die Histoire des deux Indes wird daher insofern auch zu eiener Geschichte Europas, als sie in bis dahin nicht gekannter Deutlichkeit die Frage nach den Folgen der Eroberung der Neuen Welt für die Alte Welt explizit stellt und zu beantworten sucht. In unsystematischer Form geschiet dies an vielen Stellen in der Histoire des deux Indes, in zusammenhängender Form in Tableau de l'Europe, der seit der zweiten, 1774 erschienen Ausgabe die Histoire des deux Indes beschließt und zunächst Raynal selbst zugesprochen ist, als dessen Autor inzwischen jedoch der Enzyklopädist Alexander Deleyre feststeht.

Le fait que les quatorze chapitres de Deleyre soient laborieusement organisés par sujet constitue un premier message adressé à la critique: désormais, l'HDI est un texte plus cohérent, plus systématique. Volker Steinkamp regrette l'oubli dans lequel ce "zu Unrecht fast völlig in Vergessenheit geratenen Schrift" est tombé. Il a bien raison!

Affaire à suivre...

(*) Volker Steinkamp. L'Europe éclairée. Das Europa-Bild der französischen Aufklärung, chapitre IV ("Europa und die neue Welt"). Frankfurt am Main: Vittorio Klostermann, 2003.
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2011-12-23T13:14:00.004+01:00

RAYNAL, ADAM SMITH & EL CRÉDITO

AM | @agumack

En la Wealth of Nations, Adam Smith cita repetidamente la Histoire des deux Indes. Sabemos que lee una edición de 1773 publicada en Ámsterdam. La fama de Smith como uno de los fundadores de la economía política es bien merecida. Pero tras leer y releer los pasajes de la HDI y de la Wealth of Nations sobre el crédito, una convicción insoslayable se apodera de mi mente: Smith le debe mucho más de lo que se cree a Raynal. ¡Mucho más! Aquí va un pasaje sobre la calidad del sistema judicial y el crédito público:

Les citoyens accoutumés à regarder la nation comme un corps permanent & indépendant, l'acceptent [le papier-monnaie] d'autant plus volontiers pour caution, qu'ils ont rarement une connoissance exacte de ses facultés, & qu'ils ont de sa justice une idée favorable, fondée ordinairement sur l'expérience. Avec ce préjugé, le crédit y est souvent porté au-delà des ressources & des sûretés. L'Angleterre en est la preuve, Il n'en est pas ainsi dans les monarchies absolues, dans celles surtout qui ont souvent violé leurs engagements (HDI 1773, iv, p. 76).

¿A qué se refiere Raynal con el crédito llevado "au-delà des ressources"? ¿Al valor de bonos públicos sobre la par? Es probable. En todo caso, es exactamente la interpretación que hará Adam Smith:

The necessities of the state render government, upon most occasions willing to borrow upon terms extremely advantageous to the lender. The security which it grants to the original creditor, is made transferable to any other creditor ; and from the universal confidence in the justice of the state, generally sells in the market for more than was originally paid for it. The merchant or monied man makes money by lending money to government, and instead of diminishing, increases his trading capital (Wealth of Nations, v.3).

Y ésta es solo una muestra ...
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2011-12-22T14:22:00.003+01:00

JOHN ADAMS ON RAYNAL (II)
"Our great Historian" — John Adams

AM | @agumack

In his third letter to Le politique hollandais on Raynal's Révolution de l'Amérique (22 January 1782), John Adams calls Raynal "Our great Historian" (*). But he proceeds to offer a biting criticism of the book on the grounds that "The History in question is very general" — already a familiar complaint by 1782. Raynal, says Adams, pays too much attention to events in Boston in 1773, which leads him to disregard opposition movements in other parts of the country:

Our great Historian does too much Honour to the Town of Boston, or too little to Charlestown Philadelphia and New York when he says "cette grande ville avoit toujours paru plus occupée de ses droits que le reste de L'Amérique." The only Difference was this, the ministry had created a Crowd of worthless officers of Revenue in Boston, more than in other Cities —they had sent an army there to protect them— and they practiced more Tyranny there and consequently more resistance than any where: but the same Causes in all other Cities, have ever produced the same Effects.

Clearly, John Adams —himself from Massachusetts— wants to display a united front amid his ongoing negotiations with Dutch bankers. The new republic will soon need lots of cash...

(*) Gregg L. Lint (ed.) The Papers of John Adams. Harvard University Press, 1996, Vol. 12, pp. 209-211.
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2011-12-21T13:42:00.001+01:00

TREMBLEY & LA REGENERACIÓN

AM | @agumack

En El 'best-seller' que cambió el mundo, propongo la hipotesis según la cual Diderot lanza la idea de regeneración como contrapunto dialéctico a la degeneración de Raynal. La maniobra tendrá importantes consecuencias. ¿Pero de dónde proviene la idea de la regeneración? Del poeta Ovidio y del biólogo amateur suizo Abraham Trembley. Algunas referencias:

- Denis Diderot: ANIMAL, Encyclopédie, Vol. 1.

- Robert E. Steele: "Trembley's polyps go transgenic", PNAS, April 25, 2006 vol. 103 no. 17, pp. 5416-6417.

- Howard M. Lenhoff & Sylvia Lenhoff: "Abraham Trembley and the origins of research on regeneration in animals", in Charles E. Dinsmore (ed.) A History of Regeneration Research. Cambridge University Press, 1991.

- M. Spanger: "Science, philosophie et littérature: le polype de Diderot", Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, 1997, no23, pp. 89-107, pp. 188-189.
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2011-12-20T16:27:00.000+01:00

DERNIÈRES TROUVAILLES SUR GOOGLE BOOKS...

AM | @agumack

- Boissy d'Anglas à Guillaume-Thomas Raynal, sur sa Lettre à l'Assemblée Nationale [texte].

- HISTORIA POLITICA DE LOS ESTABLECIMIENTOS ULTRAMARINOS DE LAS NACIONES EUROPEAS, TOMO 1, POR EDUARDO MALO DE LUQUE. Madrid: Don Antonio de Sancha, 1784 [texte].

- CENSURE DE LA FACULTÉ DE THÉOLOGIE DE PARIS, Contre un livre qui a pour titre: HISTOIRE PHILOSOPHIQUE ET POLITIQUE, &. Paris: Clousier, 1781 [texte].

- Staatsveränderung von Amerika. Durch den Abt Raynal, Verfasser der philosophischen und politische Geschichte der Handlung der Europäer in den beiden Indien. Frankfurt und Leipzig, 1782 [texte].
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2011-12-19T04:12:00.006+01:00

PRÉSENCE D'HELVÉTIUS

AM | @agumack

Je continue à lire Democratic Enlightenment, et je suis frappé par l'importance attachée par Jonathan Israel à Claude-Adrien Helvétius et à De l'esprit (1758) (*). A l'aide de Google Books, je me suis mis à lire les premières pages du livre d'Helvétius, à la recherche d'idées et d'expressions en commun avec l'Histoire des deux Indes. Les premiers résultats confirment l'hypothèse de M. Israel — et même de façon éclatante. (Voyons d'abord quelques expressions en commun; l'analyse suivra).

...& qu'au penchant naturel qui porte tous les hommes à l'usurpation. (De l'esprit, iii.2).

…cette pente que les princes & leurs ministres ont naturellement vers le pouvoir arbitraire. (HDI, 1780. xiii.41).
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...le fardeau de la misère... (De l'esprit, i.2).

…les supplices & les fardeaux de la misère... (HDI 1773, ix, p. 454).
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...& à violer envers elle tous les droits de l'humanité. (De l'esprit, i.3).

...osoient quelquefois réclamer les droits de l’humanité... (HDI 1780, xix.2).
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...s'emparer de toutes les facultés de son ame... (De l'esprit, i.2).

...nous étouffons toutes les facultés de l’ame... (HDI 1780, xviii.23).
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...les uns sont énervés par la mollesse... (De l'esprit, i.3).

...lorsqu'ils ont été énervés par la mollesse... (HDI 1780, ii.10).
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Comme la marche de l'esprit est toujours lente... (De l'esprit, i.1).

C'est la marche de l'esprit humain... (HDI 1774, iii.44, p. 381).
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...qui consentiroit à croupir dans l'ignorance? (De l'esprit, préface).

...ne croupissent-elles pas dans l'ignorance? (HDI 1780, xix.15).

(*) Democratic Enlightenment. Philosophy, Revolution, and Human Rights, 1750-1790 (New York: Oxford University Press, 2011) [info].
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2011-12-15T10:59:00.003+01:00

EL CRÉDITO EN LA HISTORIA DE LAS DOS INDIAS (I)

AM | @agumack

De a poco iré publicando los (muy interesantes) pasajes de la Histoire des deux Indes sobre la moneda y el crédito. Si le interesa una interpretación de conjunto, lo invito a leer el capítulo 5 de El 'best-seller' que cambió el mundo, que lleva por título "¡Un déspota no obtiene crédito!" El primer pasaje es especialmente interesante. Proviene de la primera edición de la HDI, cuando Raynal todavía confiaba en las bondades de la East India Company:

Il n'en est pas ainsi aux yeux des Anglois; leur plan est de lier si bien les mains au Souba, aux Nanabs, aux Rajas de sa jurisdiction, qu'ils ne puissent plus opprimer les peuples qui dépendent d'eux. Calicuta sera toujours un tribunal ouvert aux plaintes de tous les malheureux que la tirannie osera poursuivre. La propriété sera si respectée, que l'or enseveli depuis plusieurs siècles sortira des entrailles de la terre pour remplir sa destination. On encouragera tellement l'agriculture, les manufactures, que les objets d'exportation deviendront tous les jours plus considérables. La compagnie se flatte que loin d'être réduite à diminuer les tributs qu'elle a trouvé établis, elle pourra concilier leur augmentation avec l'aisance universelle (HDI 1772, iii, pp. 380-381).

A notar, de manera especial, la influencia que este texto —claramente inspirado en François Bernier— tendrá sobre Adam Smith.
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2011-12-14T12:54:00.009+01:00

THUCYDIDE

AM | @agumack

J'ai fini, hier soir, l'Histoire de la Guerre du Péloponnèse. Mon grec étant quasiment nul, je l'ai lue en anglais, dans la magnifique édition du Free Press. Un des textes les plus frappants de Thucydide est le dialogue des Athéniens et des Méliens (5.84 à 5.116). Le dialogue porte sur un sujet cher aux auteurs de l'Histoire des deux Indes: le prétendu droit du plus fort (*). Raynal en fait mention au chapitre 27 du Livre XII:

Les nouveaux Anglois, avec le droit qu’ils ont usurpé d’importer tout ce qu’ils veulent, exportent les denrées les plus précieuses de la colonie, & se font encore livrer de l’argent, ou des lettres-de-change sur l’Europe. Tel est le droit de la force, dont les peuples républicains usent, non-seulement avec les autres nations, mais entre eux. Les Anglois agissent à-peu-près avec les Hollandois, comme firent les Athéniens à l’égard des Meliens. De tout tems, le plus foible cède au plus fort, disoit Athènes aux Insulaires de Melos: nous n’avons pas fait cette loi; elle est aussi vieille que le monde & durera autant que lui. Cette même raison, qui sied si bien à l’injustice, fit qu’Athènes fut à son tour subjuguée par Lacédémone, & détruite par les Romains.

Deux choses à retenir. D'abord, le message envoyé aux Anglais, ces Athéniens du XVIIIème siècle: Sparte est là — c'est la France! Ensuite, le problème du "juge & partie" (viii.23), qui joue un rôle essentiel tout au long de l'HDI.

(*) Voir à ce sujet Joaquín E. Meabe. Estudios sobre Tucídides, Vol. 1. Corrientes: Moglia Ediciones, 2009.
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2011-12-13T15:32:00.003+01:00

TIRADENTES

AM | @agumack

Gilles Bancarel, principal biógrafo de Raynal y presidente de la Société d'Etude Guillaume-Thomas Raynal, acuñó el término "lectura extrema" de la Historia de las dos Indias (*). Es la lectura de revolucionarios como Toussaint Louverture y Mariano Moreno. Algo menos conocido es el estudio de Raynal por Joaquim José da Silva Xavier "Tiradentes" (1746-1792) y por sus asociados en la Inconfidência mineira de 1789.

Algunas referencias:

. Roberto Ventura: "Leituras de Raynal e a ilustração na América Latina", Estudos avançados, vol.2 no.3 São Paulo Sept./Dec. 1988.

. Luiz Carlos Villalta. Reformismo Ilustrado, Censura e Práticas de Leitura: Usos do Livro na América Portuguesa. São Paulo, 1999.

. Kenneth Maxwell. Conflicts & Conspiracies. Brazil and Portugal, 1750-1808. New York: Routledge, 2004.

(*) Gilles Bancarel. Raynal ou le devoir de vérité. Paris: Honoré Champion, 2004.
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2011-12-12T12:27:00.004+01:00

DID JAMES MADISON READ THE HISTOIRE DES DEUX INDES?

AM | @agumack

There is in America a "near-religious" veneration for The Federalist, writes Bernard Bailyn. Historians and political scientists regularly delve into Federalist #10 in search for clues regarding its possible sources. According to Joseph Ellis, James Madison wrote it "with the mentality of a lawyer defending a client" (*). But what if #10 was in fact a re-working of some of Denis Diderot's texts in Book XVIII of Histoire des deux Indes? I explore this possibility in chapter 6 ("Contrapesos") of El 'best-seller' que cambió el mundo. The similarities are indeed striking. But while Diderot remained trapped in a small-republic mindset, Madison's breakthrough allowed him to think in terms of an "extended republic".

Now look at Madison's 1792 article on "Property". Once again, there are striking similarities with Diderot.

- "[A man] has a property very dear to him in the safety and liberty of his person" (Madison).

- "La premiére propriété est la personnelle" (Diderot - Nakaz).

- "La liberté, est la propriété de soi" (HDI 1780, xi.24).

- "...a man has a property in his opinions. He has an equal property in the free use of his faculties and free choice of the objects on which to employ them" (Madison).

- "Sans liberté, ou la propriété de son corps & la jouissance de son esprit, on n’est ni époux, ni père, ni parent, ni ami. On n’a ni patrie, ni concitoyen, ni dieu" (HDI 1780, xi.24)

- "Where an excess of power prevails, property of no sort is duly respected" (Madison).

- "Où la puissance souveraine est illimitée, il n'y a point de propriété" (Diderot - Mélanges pour Catherine II).

- "La souveraineté illimitée ne peut avoir des sujets, parce qu’elle ne peut avoir des propriétaires" (HDI 1780, xix.2).

(*) Joseph J. Ellis. American Creation. Triumphs and Tragedies at the Founding of the Republic. New York: Knopf, 2007.
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2011-12-09T15:16:00.001+01:00

"EN PRÉSENCE DE LEUR DESPOTE"

AM | @agumack

"... ces Castillans, autrefois si redoutés, sont aussi petits devant la superstition, que des esclaves asiatiques en présence de leur despote" (HDI 1780, vii.31). Selon toute vraisemblance, la phrase provient d'Helvétius: "L'homme en présence de son despote est sans opinion & sans caractere" (De l'homme, ix.10).

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2011-12-08T13:09:00.002+01:00

HISTOIRE DES DEUX INDES & ENGLISH LAW

AM | @agumack

I'm still reading Jonathan Israel's book, Democratic Enlightenment. Philosophy, Revolution, and Human Rights, 1750-1790 (New York: Oxford University Press, 2011) [info]. Prof. Israel's scholarship is impressive. And he writes very much à la Diderot: with enthusiasm. All in all, 1066 pages of extremely useful information. On page 230, Mr. Israel states that "The Histoire philosophique, the most widely distributed of all radical texts in the late eighteenth century, a work well known in English translation, in Britain, Ireland, and America, pronounced English law the most irrational, entangled, contradictory, and chaotic corpus of law known to man". The footnote refers to HDI 1780, ix.

This is true. But one should note that Raynal is mostly baffled by England's system of civil law. In a very interesting passage on French Canada after 1763 (HDI 1780, xvii.9), the abbé has nothing but praise for English criminal procedure, which was received with joy by French colonists:

On fit plus d’attention à l’établissement des loix criminelles d’Angleterre. C’étoit un des plus heureux présens que pût recevoir le Canada. Auparavant, un coupable, vrai où présumé, étoit saisi, jetté dans une prison, interrogé, sans connoître, ni son délit, ni son accusateur, sans pouvoir appeller auprès de lui, ou ses parens, ou ses amis, ou des conseils. On lui faisoit jurer de dire la vérité, c’est-à-dire, de s’accuser lui-même, & pour comble d’absurdité, sans attacher aucune valeur à son témoignage. On s’étudioit ensuite à l’embarrasser de questions captieuses, dont il étoit plus facile au crime impudent qu’à l’innocence troublée de se démêler.

On eût dit que la fonction d’un juge n’étoit que l’art subtil de trouver des coupables. On ne les confrontoit avec ceux qui avoient déposé contre lui qu’un instant avant le jugement qui prononçoit, ou l’absolution, ou le plus ample informé, ou la torture & le supplice. Dans le cas d’absolution, l’innocent obtenoit aucune indemnité. Au contraire, la sentence capitale étoit toujours suivie de confiscation: car telle est en abrégé la procédure criminelle Françoise. La Canadien conçut facilement & sentit vivement le prix d’une législation qui ne laissoit subsister aucun de ces désordres.

Following Montesquieu's lead, both Raynal and Diderot are keenly aware of the importance of criminal procédure. I deal with this issue, which plays an important role in the political economy of Histoire des deux Indes, in chapter 6 ("Contrapesos") of El 'best-seller' que cambió el mundo.
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2011-12-07T12:16:00.003+01:00

UNA PEQUEÑA 'TRAMPA' DE RAYNAL

AM | @agumack

Uno de los cambios más notables entre las ediciones de la Histoire des deux Indes es el referido a importancia de la "degeneración" de los seres vivos en América. Sobre este punto, la influencia de Benjamin Franklin fue seguramente determinante. (A Diderot tampoco la causaba gracia la idea). He detectado una pequeña 'trampa' de Raynal referida a la fecundidad de las mujeres en Pensilvania. (La baja fecundidad era un criterio clave de la supuesta degeneración). Como por arte de magia, el texto cambia completamente de sentido entre una edición y otra:

Les Pensilvains sont, en général, bien faits, & leurs femmes d’une figure agréable. Plutôt mères qu’en Europe, elles cessent aussi plutôt d’être fécondes. (HDI 1776, xviii.3)

Les Pensilvains sont, en général, bien faits, & leurs femmes d’une figure agréable. Plutôt mères qu’en Europe, elles continuent plus long-tems d’être fécondes. (HDI 1780, xviii.5)

Volveremos sobre el asunto.
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2011-12-06T13:19:00.004+01:00

LOS MILITARES & LA HISTOIRE DES DEUX INDES

AM | @agumack

En el muy interesante Beaumarchais and the American Revolution (Boston Books, 2003), Brian Morton y Donald Spinelli relatan el episodio de la llegada a Norteamérica, a finales de 1777, de Friedrich Wilhelm Rudolf Gerhard Augustin, "Baron" von Steuben (1730-1794). En pocos meses, el pintoresco militar prusiano saltará a la fama por su contribución a la disciplina y al entrenamiento de las tropas comandadas por George Washington. Steuben tenía una carta de recomendación de Benjamin Franklin, pero fue el propio Beaumarchais quien pagó su traslado y le prestó los fondos necesarios.

Como Steuben no sabía inglés, Beaumarchais le encontró un secretario, el joven Pierre Etienne Duponceau. El 26 de septiembre de 1777, Steuben, Duponceau y otros embarcan desde Marseille en Le Flamand. Éste es el relato de Morton y Spinelli:

To pass the time Duponceau and the baron read Abbé Guillaume Thomas François Raynal's famous study of America, Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes (A Philosophical and Political History of the Settlements and Trade of the Europeans of the East and West Indies. First published in 1770 and containing disquisitions against slavery, despotism, and religion, it was immediately banned in France but still enjoyed some thirty editions).

El libro de Raynal circulaba en Norteamérica por lo menos desde 1775, bajo la forma de panfletos y ediciones 'piratas'. Lo interesante del caso von Steuben es que refuerza la idea de la importancia de los militares como difusores de la Histoire des deux Indes: La Fayette, Chastellux, von Steuben, Camboulas — y seguramente muchos otros. Asunto a seguir...
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2011-12-05T13:44:00.018+01:00

VIDEO: JEFFERSON IN PARIS (II)

AM | @agumack

The scene is taken from James Ivory's movie Jefferson in Paris (1995), starring Nick Nolte, Gwyneth Paltrow and Thandie Newton. Only a few seconds will concern us here: from 01:40 to 2:20. In a Parisian salon, Thomas Jefferson introduces the "seven-foot tall" moose, collected in Vermont and shipped to Paris (at great expense to himself), where it arrived in October 1787 (*). It is a fictitious rendering, since Buffon was ill and away from Paris [see]. (In early 1786, the two men had dined together with Chastellux at the Jardin du Roi; Jefferson and Raynal never met).

The overall context, needless to say, is the so-called "degeneracy" of living species in the New World. In chapter 9 of El 'best-seller que cambió el mundo ("Degeneración, regeneración"), I venture to suggest that Diderot —who must have felt deeply at odds with the idea of dégénération— actually provided a dialectical counterpoint to Raynal with his radical views on régénération:

Une nation ne se régénère que dans un bain de sang (HDI.80, XI.4)

The notion of régénération, inspired from Ovid and from Dr. Trembley's work on polypes d'eau douce, would prove to be one of the most explosive legacies of Histoire des deux Indes.

(*) See Jonathan Camio: "L'abbé Raynal et la dispute du Nouveau Monde. Le cas de l'Histoire des deux Indes en 1770", in Gilles Bancarel (ed.) Raynal et ses réseaux. Paris: Honoré Champion, 2011, pp. 307-319 [see].
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2011-12-02T08:34:00.000+01:00

VIDEO: JEFFERSON IN PARIS (I)

AM | @agumack

The John Adams HBO Series [see] includes a long episode on Adams's stay in Paris, where he repeatedly met Guillaume-Thomas Raynal, author of Histoire des deux Indes. This scene, featuring Franklin, Adams and Jefferson, is dated from 1785, shortly before Franklin's return to America. At that time Raynal was back in France, but he was not allowed to stay in Paris. Watch Jefferson steal the show at 0:17 with his well-known tirade about the Earth belonging "exclusively to the living" (*).

There is little doubt in my mind that this idea derives from Diderot's chapter 42 of Book XVIII in Histoire des deux Indes [see]. Indeed, we can be fairly confident that Adams and Jefferson did discuss it while in Europe. In his letter IV to Le politique hollandais (22 January 1782), Adams quotes in French the key passage from Révolution de l'Amérique: "Qu'il n'est nulle forme de gouvernement, dont la prérogative soit d' être immutable. Nulle autorité politique qui créée hier ou il y a mille ans, ne puisse être abrogée dans dix ans ou demain. Nulle puissance, si respectable, si sacrée qu'elle soit, autorisée à regarder l'État comme sa propriété" (pp. 42-43).

More video next time.

(*) Jefferson to Monroe, Paris, September 6, 1789 [see].
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2011-12-01T12:33:00.000+01:00

JOHN ADAMS ON RAYNAL (I)
"...his Genius & Eloquence" — John Adams

AM | @agumack

In 1996, in vol. 12 of The Papers of John Adams (*), editor Gregg Lint published for the first time a series of four letters to Le politique hollandais on Raynal's Révolution de l'Amérique. There's lots of information to read here — it will take a couple of posts to present it. The first thing to note is that John Adams was "encouraged by the abbé himself". This fits well with the evidence according to which key individuals such as Franklin, Adams, Campomanes and Miranda were encouraged to provide information for subsequent editions of Histoire des deux Indes. This is precisely why Raynal's biographer Gilles Bancarel has dubbed HDI a "Wikipedia avant l'heure" [see].

The first letter is very short (2 paragraphs). It merely introduces the theme. Already, Adams detects the powerful combination of reason and pathétique:

... a Writer, so distinguished by his Genius & Eloquence as the abby Raynal, in a work embellished with ornaments to captivate every Man of Taste and Letters, and enriched with such a Variety of usefull knowledge, to secure its Immortality, ought to be corrected in Season, lest they should be found to injure the great Cause of Truth Liberty and Humanity, to which this Writer has devoted his Life and Labour.

(*) Gregg L. Lint (ed.) The Papers of John Adams. Harvard University Press, 1996, Vol. 12, pp. 204-205.
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2011-11-30T12:53:00.000+01:00

¡VAYA INTRODUCCIONES!

AM | @agumack

Para un libro como la Histoire des deux Indes, el abate Raynal necesita redactar una introducción grandiosa. ¡Y vaya si lo consigue! Aquí van algunas referencias sobre esta famosa introducción.

[1] Francisco López de Gomara, 1584. ¿Se habrá inspirado Raynal en otra grandiosa introducción, la de Francisco López de Gomara? Aquí está la dedicatoria de La Historia general de las Indias (Anvers: 1584), A Don Carlos, Emperador de Romanos, rey de España, señor de las Indias, y nuevo mundo:

Muy y soberano Señor, la mayor cosa despues de la creacion del mundo, sacando la encarnacion, y muerte, del que lo crio, es el descubrimiento de Indias, y asi las llaman Mundo nuevo, y no tanto le dizen nuevo, por ser nuevamente hallado, cuanto por ser grandisimo, y casi tan grande como el viejo, que contiene Europa, Africa y Asia.
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[2] Cornelius de Pauw, 1768. Leídas de cerca por Raynal, las Recherches philosophiques sur les Américains (Berlin: George Jacques Decker, 1768) del pseudo-antropólogo germano-holandés Cornelius de Pauw, ejercerán una profunda influencia sobre la Histoire des deux Indes, en particular en las dos primeras ediciones. A notar el énfasis en la supuesta degeneración del Nuevo Mundo:

Il n'y a pas d'évenement plus mémorable parmi les hommes, que la découverte de l'Amérique. En remontant des temps présents aux plus reculés, il n'y a point d'evénement qu'on puisse comparer à celui-là; & c'est sans doute, un spectacle grand & terrible, de voir une moitié de ce globe, tellement disgraciée para la nature, que tout y étoit ou dégéneré, ou monstrueux.
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[3] Guillaume-Thomas Raynal, 1770. La grandiosa introducción de Raynal, en la Histoire des deux Indes (Amsterdam: 1770), parece claramente inspirada de López de Gomara y de Pauw. Sin embargo, el énfasis es muy distinto; si bien retomará más adelante el tema de la degeneración de América, Raynal acentúa la importancia del comercio y del cambio institucional:

Il n'y a point eu d'événement aussi intéressant, pour l'espece humaine en général, & pour les peuples de l'Europe en particulier, que la découverte du Nouveau-Monde & le passage aux Indes par le Cap de Bonne-Espérance. Alors a commencé une révolution dans le commerce, dans la puissance des nations, dans les moeurs, l'industrie & le gouvernement de tous les peuples.
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[4] Adam Smith, 1776. En el capítulo 8 del libro IV de The Wealth of Nations, Adam Smith rinde un discreto homenaje a Raynal, al que cita en numerosas oportunidades. En el El 'best-seller' que cambió el mundo, muestro hasta qué punto Smith se inspira de la Histoire des deux Indes, en particular en lo relativo a la teoría del crédito.

The discovery of America, and that of a passage to the East Indies by the Cape of Good Hope, are the two greatest and most important events recorded in the history of mankind. Their consequences have already been very great: but, in the short period of between two and three centuries which has elapsed since these discoveries were made, it is impossible that the whole extent of their consequences can have been seen.
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2011-11-29T05:16:00.000+01:00

RAYNAL, LECTEUR DE FRANÇOIS BERNIER
"...l'or & l'argent qu'ils cachent" — François Bernier

Par AM | @agumack

La "théorie institutionnelle" du crédit est, à mon sens, l'un des aspects les plus fascinants (et les plus importants) de l'Histoire des deux Indes. J'essaye de la développer dans le chapitre 5 de El 'best-seller' que cambió el mundo. Les sources de Raynal-Diderot sont nombreuses: Trenchard et Gordon, Montesquieu, Turgot, Galiani, Forbonnais. Mais s'il y a une source-clé, c'est bien François Bernier (1620-1688).

Sa description des États du Grand Moghol séduira son contemporain John Dryden, puis de nombreux économistes comme Montesquieu, Raynal, Adam Smith et ... Karl Marx (*). Google Books publie l'édition de Paul Maret, parue à Ámsterdam en 1699 sous le titre Voyages de François Bernier. Contenant la Description des Etats du Grand Mogol de l'Hindoustan, du Royaume de Cachemire, &c. Voir aussi Un libertin dans l'Inde moghole: Les voyages de François Bernier (Paris: Editions Chandeigne, 2008) [voir]. Voici un des extraits les plus importants:

... Gouverneurs & Fermiers, ont une authorité comme absoluë sur les Paysans, & mesme encore fort grande sur les Artisans & les Marchands des Villes, Bourgades & Villages de leur dependance; de sorte qu'il n'y a là ny grands Seigneurs, ny Parlemens, ny Presidiaux comme chez nous qui puissent tenier en crainte ces gens que je viens de dire; ni Kadys ni Juges assez puissans pour empescher & reprimer leurs violences; d'où vient qu'un chacun est dans une crainte perpetuelle de ces sortes de gens, & surtout des Gouverneurs plus qu'un Esclave de son Maistre.

Si bien qu'enfin ils ne trouvent point de meilleur remede que de cacher & enfouïr leur argent bien secrettement & bien profondement en terre, sortant ainsi hors du commerce ordinaire des hommes. Pour moy, apres avoir exactement comparé l'estat de nos Royaumes où se trouve ce Tien & ce Mien avec celuy des autres Royaumes où il ne se trouve pas; Je me trouve entierement persuadé qu'il est bien meilleur & plus expedient pour le Souverain mesme qu'il en soit comme dans nos quartiers: parce que dans ces Estats où il en est autrement, l'or & l'argent s'y perd de la façon que je viens de dire.

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(*) Karl Marx à Friedrich Engels, 6 juin 1853: "Die Sachen von alten Bernier sind wirklich sehr schön. Man freut sich ordentlich einmal wieder etwas von einem alten nüchternen, klaren Franzosen zu lesen der überall den Nagel auf dem Kopf trifft sans avoir l'air de s'en apercevoir". Marx Engels Gesaumtausgabe. Briefwechsel September 1852 bis August 1853. Berlin: Dietz Verlag, 1987 [voir].
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2011-11-28T14:17:00.000+01:00

MON CHER PAPA

By AM | @agumack

On August 8, 1781, Benjamin Franklin purchased the third edition of Raynal's Histoire des deux Indes. The charming Wilhelmina von Mosheim, Comtesse de Golowkin, had been instructed to buy the book. Her letter to Mon cher Papa is very revealing; it provides information on the black-market price of HDI, and on the mesmerizing presence of Benjamin Franklin in Paris:

Je reçois enfin, mon cher Papa la reponse de la personne que j'avois chargè [de] me procurer un Exemplaire de l'ouvrage de L'Abbè Raynal; dites moi, je vous prie, si vous le voulès, et il seras chez vous demain matin, ou si vous preferès d'attendre. J'en sais un autre in 8vo. papier superfin 154 l.t. Je trouve tout cela fort cher, mais ce sonts les circonstances, il est presqu'im-possible de s'en procurer dans ce moment. Beaucoup de peines, de chagrins et d'inquietudes, m'onts empechès mon cher Papa, de vous porter moi-même cette reponse, et de vous dire que je vous aimerai toujour tendrement.
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2011-11-26T09:17:00.000+01:00

JONATHAN ISRAEL ON HISTOIRE DES DEUX INDES

By AM | @agumack

It was not without some trepidation that I undertook the task of reading chapter 15 of Prof. Israel's massive Democratic Enlightenment. Philosophy, Revolution, and Human Rights, 1750-1790 (New York: Oxford University Press, 2011) [info]. The 29-page long chapter carries the title "The Histoire Philosophique, or Colonialism Overturned". I was fretting about JI's vastly superior scholarship, and how it would reflect on my own effort, El 'best-seller' que cambió el mundo. Yet, I finished the chapter with considerabe relief: JI does not deal with Raynal's political economy, the main theme of my book.

Here's my takeaway:

. The impact of the "Histoire des deux Indes". The story is well told; the style is engaging; JI writes with verve: "Here was a text more widely read than any other Enlightenment work ... it sold far more extensively than many today more renowned works, including Rousseau's Confessions and the Contrat social. ... these volumes eventually achieved an even greater penetration of European culture than even the Encyclopédie (p. 420). Excellent!

. The status of women. There is a brief, but solid discussion about the status of women throughout Histoire des deux Indes (p. 418). In chapter 7 of El 'best-seller' que cambió el mundo, I provide a comprehensive list of passages dealing with the status of women in the two Indies. The more I reflect on these issues, the more I remain convinced that Thomas Jefferson took his inspiration from Raynal when he described the subjugation of women in Indian tribes in North America, in his own Notes on the State of Virginia.

. Raynal in 1791. Did Raynal betray the Revolution in May 1791, as JI states? I strongly disagree. The matter under discussion in Assemblée Nationale was the nature of the executive power. While Raynal argued in favor of a strong executive, Rousseauists like Robespierre contended that it had to be placed in a subordinate position vis-à-vis the legislative power. Here's HDI.1780 (xix.6): "Toutes les histoires attestent que par-tout où le pouvoir exécutif a été partagé, des jalousies, des haînes interminables ont agité les esprits, & qu’une lutte sanglante a toujours abouti à la ruine des loix, à l’établissement du plus fort". Raynal was right! Rousseauists got it plainly wrong!

. Political economy. Jonathan Israel does not discuss the political economy of Histoire des deux Indes. Given the scope of Democratic Enlightenment, this is quite understandable. Philosophy is his main concern. Yet, the fact remains that it is precisely Raynal's (and Diderot's) political economy that provides some of the most striking arguments against despotic government. I deal with these issues in chapters 4 ("Humanismo comercial"), 5 ("¡Un déspota no obtiene crédito!"), 6 ("Contrapesos") and 7 ("Feliz revolución") of El 'best-seller' que cambió el mundo.

. Raynal himself. Taking his clue from Mémoires secrets, JI presents Abbé Raynal as "a mediocre brain" who was "scarcely a philosophe at all". In fact, we learn that he wasn't even the real author of Histoire des deux Indes! This is taking matters a bit too far. Yes, Diderot had a far superior mind, but what about his own Apologie of Raynal? (A slight mistake on p. 433: "[Raynal] was unable to return to France until 1787". In fact, he came back in late July 1784).
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2011-11-24T13:09:00.000+01:00

GEORGE WASHINGTON, LECTOR DE RAYNAL

Por AM | @agumack

Durante la Guerra por la Independencia, George Washington era un entusiasta lector de la Historia de las dos Indias. Fue La Fayette quien se lo aconsejó. La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos tiene el manuscrito de 26 páginas de notas de lectura [ver]. No conozco ningún biógrafo de Washington que lo haya mencionado. El otro día logré comprobar que el texto utilizado por el General es la traducción de J. Justamond, publicada bajo el título History of the Settlement and Trade of the Europeans in the East and West Indies. Londres: T. Cadell, 1777 [ver].

A notar, de la pluma de Washington, esta frase característica del humanismo comercial de Raynal:

Commercial states have civilized all others.

Las cosas van a cambiar a partir de 1782, cuando ya pocos dudan de la derrota de Gran Bretaña en Norteamérica. John Adams y Tom Paine comienzan a señalar, uno por uno, los "errores de Raynal". Thomas Jefferson, que llega a París durante el exilio de Raynal, también le dedica duros golpes en las Notes on the State of Virginia. En 1788, el propio Washington escribe: "The Abbe Raynal is quite erroneous" (*). No sabemos exactamente por qué la recepción de la HDI cambia tan bruscamente a partir de 1782; es probable, simplemente, que se deba a la influencia de Tom Paine. Asunto a seguir...

(*) George Washington a Richard Henderson, 19 de julio de 1788. Writings. New York: The Library of America, 1984, p. 687.
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2011-11-23T13:49:00.000+01:00

FILIPPO MAZZEI & LA AUTORIDAD DE RAYNAL

Por AM | @agumack

Para entender la abrumadora influencia de la Historia de las dos Indias sobre Mariano Moreno, Napoleón Bonaparte y muchos otros, debemos recordar el status de oráculo de su autor a finales de los 1780s. El éxito de los revolucionarios de Norteamérica, la crisis política de los Países Bajos, los problemas de Francia —eventos "pronosticados" en la HDI— son solamente ilustraciones de lo que muchos perciben como la infalibilidad de Raynal.

Un interesante ejemplo está contado por Filippo Mazzei (*). En 1783, Mazzei navega por las costas de Virginia en Le Comte d'Estaing, un navío de la compañía de Beaumarchais. Necesitan un piloto conocedor de las aguas. Pero hay un problema. Los franceses desconfían de los americanos:

Quelques uns des officiers du bâtiment, qui avoient lu l'histoire philosophique, soutenoient que les Américains étoient Anglais dans le coeur, & ennemis des François. En vain les passagers Américains cherchoient à prouver le contraire ; les officiers répondoient que c'était un fait qu'on ne pouvoit nier, puisque l'abbé Raynal lui-même l'avoit dit [...] rien ne pouvoit diminuer l'impression occasionnée par l'ouvrage de M. Raynal (pp. 56-57).

Mazzei, naturalmente, es uno de los más destacados anti-raynalistas en Norteamérica. Volveremos sobre este punto ...

(*) Recherches historiques et politiques sur les États-Unis de l'Amérique Septentrionale, Vol. IV. Paris: Colle, 1788.
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2011-11-21T00:24:00.000+01:00

JOVELLANOS, LECTOR DE RAYNAL

Por AM | @agumack

No necesito entrar en los detalles de la lectura que hace Gaspar M. de Jovellanos de la Histoire des deux Indes. Es conocida y es también el tema del capítulo 11 de El 'best-seller' que cambió el mundo. Solamente quiero compartir con Ustedes este ejercicio de "Humanidades 2.0": utilizando ediciones digitalizadas, es fácil comprobar hasta qué punto el asturiano utiliza la obra de Raynal-Diderot como fuente de vocabulario:

...más ricos, más industriosos, más comerciantes, más agricultores, más sabios, más poderosos, más felices. (Jovellanos).

… les peuples les plus industrieux doivent etre les plus heureux & les plus puissans (HDI, 1780. xix.8).
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...de la ridiculez de sus caprichos... ...al capricho y a la ignorancia. (Jovellanos).

…les ridicules caprices de leur ignorance présomptueuse! (HDI, 1776) [ver]
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...la seguridad y excelencia de nuestro puerto. (Jovellanos).

…l’excellence de ses ports... (HDI, 1774. v.28).
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...el celo indiscreto. (Jovellanos)

...& le zèle indiscret des Espagnols (HDI, 1780, VI.1)
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2011-11-20T19:45:00.000+01:00

NUEVO LIBRO SOBRE RAYNAL

- Gilles Bancarel (ed.) Raynal et ses réseaux. Paris: Honoré Champion, 2011, 389 páginas.
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Por AM | @agumack

Las ediciones Honoré Champion publican Raynal et ses réseaux, un libro editado por Gilles Bancarel, el biógrafo del abate Raynal y presidente de la Société d'Étude Guillaume-Thomas Raynal. El libro fue presentado el 4 de octubre de 2011 en la Maison de la Recherche en París [ver]. Hay un total de trece artículos dedicados a distintos aspectos de las redes de información del autor de la Historia de las dos Indias. Para los estudiosos de la economía política en el siglo XVIII, el ensayo más significativo es el de Kenta Ohji (Universidad de Kyoto), dedicado en parte a la teoría institucional del crédito en la HDI: "Raynal, Necker et la Compagnie des deux Indes. Quelques aspects inconnus de la genèse et de l'évolution de l'Histoire des deux Indes".

Justamente, es el tema del capítulo 5 de El 'best-seller' que cambió el mundo. A notar también la introducción de Gilles Bancarel y sus dos ensayos: "Raynal et le banquier Ferdinand Grand. Une certaine dimension du réseau", y "La correspondance de l'abbé Raynal". Tengo lista una larga reseña de Raynal et ses réseaux; la he mandado a un par de revistas.
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2011-05-05T16:07:00.000+02:00

GILLES BANCAREL: RAYNAL & LA GLOBALIZACIÓN
. Gilles Bancarel: "L’Histoire des deux Indes ou la découverte de la mondialisation", Internationale Zeitschrift für Humboldt Studien, XII, 22 (2011)

Por AM

Los lectores de Contrapesos conocen bien la figura de Guillaume-Thomas Raynal, el autor de la Historia de las dos Indias, la principal fuente de las ideas económicas y políticas de Mariano Moreno [ver]. Gilles Bancarel, autor de la más reciente y completa biografía de Raynal (*), tiene la amabilidad de mandarme su último artículo sobre la HDI. (Dicho sea de paso: en febrero pude comprar en l'Amateur —Suipacha y Marcelo T. de Alvear— la edición de 1820, pagando 600 pesos por los diez tomos). Vale la pena leer el artículo de Gilles Bancarel, porque nos recuerda la tremenda actualidad de este primer análisis moderno de la globalización. Estos son algunos de los puntos que más me llamaron la atención:

[1] La globalización y el papel de América. Un años después de publicada la segunda edición de la Historia de las dos Indias, un colosal evento geopolítico sacude al mundo: la Guerra por la Independencia de los Estados Unidos, iniciada en 1775. Raynal intuye que una re-edición de su obra deberá ofrecer un análisis detallado del evento — lo que finalmente sucederá con el sensacional Libro XVIII de la edición de 1780, redactado en parte por Denis Diderot. Una de las genialidades de la obra es haber anticipado el papel de los Estados Unidos en la incipiente "mundialización". Raynal ve grandes beneficios, pero también riesgos. Dice Gilles Bancarel:

Le terme [mondialisation] fonctionne également comme un synonyme d’« américanisation » pour désigner l’hégémonie de la puissance américaine qui impose au-delà du domaine économique, militaire, culturel… une certaine façon de vivre uniformisée, standardisée ... La victoire mondiale du libéralisme sur le communisme et la prééminence des États-Unis d’Amérique hyper puissance orchestrant le village planétaire ... A la victoire du libéralisme correspond l’avènement politique des Etats-Unis d’Amérique comme un état nouveau fondé sur les idées nouvelles qui apparaît aux yeux des philosophes des Lumières comme le modèle expérimental d’une société nouvelle ...

L’Amérique est au cœur du phénomène contemporain de la mondialisation et qu’elle en constitue une sorte de révélateur ... De la même manière que le phénomène de mondialisation a conduit à l’avènement du modèle américain (système capitaliste, économie libérale…), la critique de la mondialisation se reporte instinctivement vers l’Amérique, comme en témoigne l’amalgame entre la mondialisation et l’américanisation. « La roche Tarpéienne est proche du Capitole » et l’Amérique modèle devient à son tour la cible, et la victime d’un mécanisme qu’elle a engendré.

[2] Precursor de ... Wikipedia. Un rasgo notable de la Historia de las dos Indias es el papel jugado por los propios protagonistas. A medida que recaba información y que amplía las ediciones, Raynal solicita la colaboración de mercaderes, emprendedores, ministros y ... ¡revolucionarios! Entre estos últimos, podemos citar los casos de Benjamin Franklin y John Adams, presentes en París durante los meses posteriores al escándalo suscitado por la edición de 1780.

Par ce système le lecteur était entraîné dans une spirale qui allait le transformer en candidat puis en collaborateur. Le candidat-lecteur se transformait en lecteur-collaborateur avec l’utilisation de son texte dans la publication en cours. C’est ainsi qu’une multitude d’explorateurs, voyageurs, administrateurs ou négociants anonymes, souhaitant participer au progrès des lumières, communiquaient leurs observations, par le biais de la correspondance pour devenir les maillons de cette chaîne de la connaissance.

L’exercice du commentaire de l’œuvre de l’abbé Raynal, pratiqué d’une manière formelle par la publication d’un mémoire ou de manière plus diffuse, comme celle des correspondances, s’installa peu à peu en discipline d’école à grande échelle. L’abbé Raynal venait d’inventer « Wikipédia » avant l’heure, c’est-à-dire la mondialisation de l’information, une machine à diffuser le savoir. C’est ainsi que son livre deviendra un best-seller mondial.

(*) Gilles Bancarel. Raynal ou le devoir de vérité. Paris: Honoré Champion, 2004.

2011-04-25T22:49:00.000+02:00

MARIANO MORENO & ALEXANDRE DELEYRE: LECTURA & RE-ESCRITURA EN LA REVOLUCIÓN DE MAYO
"Por fortuna tenemos libros bastantes" — Mariano Moreno

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Por AM

La digitalización está cambiando nuestra comprensión de la Revolución de Mayo. Hoy en día los investigadores pueden acceder —en cuestión de segundos— a textos de autores leídos por los principales protagonistas de lo que Mariano Moreno llamaba la "feliz revolución en las ideas". En mi libro sobre Mariano Moreno ofrecí los primeros indicios de la aplastante (pero hasta ahora ignorada) presencia de la Histoire philosophique et politique des établissements de commerce des Européens dans les deux Indes [ver] en su obra. Ni Ricardo Levene, ni Enrique de Gandía, ni Eduardo Dürnhöfer tenían acceso a estos datos. Mientras preparo una serie de papers para el Bicentenario, sigo descubriendo —en los textos de Moreno— referencias implícitas y "re-escrituras" completas de importantes textos de filósofos de la Ilustración francesa. Exceptuando una cita de Claude-Adrien Helvétius, los nuevos hallazgos no pueden calificarse de decisivos. Pero lo que importa es la existencia de un pattern. Sumados uno por uno, los descubrimientos renuevan completamente nuestra interpretación de las ideas del Secretario de la Junta. Hoy voy a comentar brevemente la presencia de Alexandre Deleyre en los textos de Moreno.

Alexandre Deleyere, influyente philosophe ... de segunda línea
Alexandre Deleyre (1726-1797) es uno de esos philosophes franceses de "segunda línea" que nunca alcanzan el estatus ni la fama de un Diderot, de un d'Alembert o de un Rousseau. Como Montesquieu, Deleyre nace en la región de Bordeaux; el propio autor del Espíritu de las leyes lo presenta en los circulos literarios de París. Deleyre jamás lo olvida; en 1759 publica en Ámsterdam un pequeño volumen bajo el título Le génie de Montesquieu [ver]. Se trata de una síntesis ordenada del Espíritu de las leyes, pensada para faciliar la lectura de aquel libro famoso. "El propio Montesquieu había aprobado la idea", dice Deleyre en el prólogo. Luego vienen dos importantes artículos para la Encyclopédie de Diderot y d'Alembert: "Épingle" y "Fanatisme".

El primero es leído con atención por Adam Smith, que lo utiliza para ilustrar el proceso de división del trabajo en la fabricación de alfileres (Wealth of Nations, Libro I, cap. 1). El segundo también tendrá un destino famoso: será incoporado por Voltaire a su Dictionnaire philosophique en 1766 [ver]. "Fanatisme" tiene su importancia desde el punto de vista de Mariano Moreno. Si bien Deleyre se dedica a destruir la idea del fanatismo religioso, sorprende al lector —en los últimos párrafos del artículo— con una encendida defensa del fanatismo del patriota, una idea que reaparece en varias oportunidades en los escritos (y en la actuación política) de Moreno. Esta es mi traducción:

Hay una especie de fanatismo en el amor de la patria ... No es posible producir nada grande sin este celo exagerado que, agrandando los objetos, infla también las esperanzas, & produce prodigios increíbles de valor & constancia. Fue ese principio de heroísmo que dio a todos los siglos el espectáculo único de un pueblo conquistador & virtuoso. [Algunos romanos] son como volcanes inesperados, que destruyen parte del globo, y a la vez dan firmeza a sus fundamentos, & causan admiración después del espanto.
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¿Una re-escritura de Deleyre?
Pero es sobre todo como colaborador de Guillaume-Thomas Raynal en la Historia de las dos Indias (HDI) que Deleyre es leído y estudiado por Moreno. Contratado para sintetizar la caótica descripción del comercio mundial en la primera edición de la HDI, Deleyre redacta el Tableau de l'Europe, que Raynal incorpora como Libro XIX a la segunda edición de su gran enciclopedia del colonialismo, en 1774. Algunos pasajes de la Representación de los hacendados y (en menor medida) de la Gazeta de Buenos-Ayres pueden interpretarse como una "re-escritura" del Tableau de l'Europe. Leer y escribir eran auténticas pasiones para Mariano Moreno. Esta actividad tenía múltiples facetas: lectura extensiva (más que intensiva), traducción, composición, paráfrasis y re-escritura. Moreno probablemente ignoraba que el autor del libro XIX de la Historia de las dos Indias era Deleyre. El abate Raynal era el único autor oficial de la obra, pero desde 1791 corrían rumores de la extensa colaboración de Diderot y de otros enciclopedistas. Por esta o por otras razones —prudencia, voluntad de interactuar con el lector— Moreno nunca los nombra.

En la Representación de los hacendados, el abogado porteño se refiere al autor de la HDI como "el más fecundo ingenio de nuestro Siglo" (p. 45, edición de Ricardo Levene): "Entonces, dice el más fecundo ingenio de nuestro Siglo, entonces és quando la Divinidad contempla con placer sus criaturas, y no encuentra motibos que le hagan arrepentir de habér criado al Hombre". Este es pasaje original: "C'est alors, peut-être, que la divinité contemple avec plaisir son ouvrage, & ne se repent pas d'avoir fait l'homme". A notar que el muy confiado Moreno omite el peut-être de Deleyre, y que confunde criar con crear. Esta parte de la Representación re-escribe el texto de Deleyre (HDI, Libro XIX, capítulo 6): "el soplo vivificante de la industria" (le souffle vivifiant de l'industrie); "innumerables Barcos cubrirán nuestras radas" (les vaisseaux ... rempliront ses ports); "por mil canales se derramarán entre nosotros las semillas de la poblacion y de la abundancia" (les sources de la population & de la volupté, pour les verser par mille canaux); "Tál es la imagen del Comercio" (Telle est l'image du commerce).

Lo notable es que Moreno vuelve al Tableau de l'Europe cuando escribe su "testamento político" en la Gazeta Extraordinaria del 6 de noviembre 1810 (recordemos que la Representación es de finales de 1809). Esto significa que la Historia de las dos Indias siempre está a su lado — aún en los momentos más difíciles de su (corta) carrera: "... la Inglaterra, esa gran nacion modélo único que presentan los tiempos modernos á los pueblos, que desean ser libres, habria visto desaparecer la libertad, que le costó tantos arroyos de sangre, si el equilibrio de poderes no hubiese contenido á los Reyes, sin dexar á la licencia de los pueblos".

Es fácil comprobar que este pasaje reproduce fragmentos de los párrafos 78 y 98 del capítulo 2 del Libro XIX, en los que Deleyre describe el sistema político de Inglaterra: équilibre d'où naît la liberté, modèle à tous les peuples, torrens de sang, etc. Podría seguir con estos ejemplos. Pero la idea es clara: la Historia de las dos Indias es el libro-clave para interpretar las ideas políticas de Mariano Moreno. Junto a los hallazgos relativos a los "iluministas radicales" Helvétius, Volney, Fauchet, Condorcet, Jefferson y otros, un claro panorama se despeja: la supuesta influencia de Rousseau sobre el pensamiento de Moreno es poco más que ... un mito.

Referencias. Agustín Mackinlay: El enigma de Mariano Moreno. Fundación y equilibrio de poderes en la Era de las Revoluciones (Buenos Aires: R y C Editores); Mariano Moreno: Escritos, II, Ricardo Levene, ed. (Buenos Aires: Estrada, 1956). ¡Se agradece citar!
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